Mortierella는 Mortierellales 목과 Mortierellomycotina 아문에 속하는 토양 곰팡이입니다. 이 광범위한 속에는 광범위한 생태적 적응을 포괄하는 약 85종이 포함되어 있습니다. 다양한 환경에서의 다양성과 회복력으로 인해 연구자들은 이 작은 생물에 관심을 갖게 되었습니다.
모르티에렐라(Mortierella) 속은 19세기 식물학에 지대한 공헌을 한 벨기에 식물학자 바르토메우 뒤모티에(Bartomeu Dumotier)의 이름을 따서 명명되었습니다.
생태학적으로 모르티에렐라(Mortierella) 종은 토양에서 자라며 식물 잎과 기타 유기물을 부패시키는 부생 생활을 합니다. 일부 종은 동물 배설물 알약이나 절지동물 외골격에서도 생존할 수 있습니다. G.A. Salt의 연구에 따르면 Mortierella 종은 다른 곰팡이보다 가문비나무 뿌리에서 더 자주 자라며 식물 뿌리 근처에서 우수한 경쟁력을 보여줍니다.
형태학적으로 Mortierella 곰팡이는 일반적으로 공생하지만 Mucor보다 격막을 더 많이 형성하는 경향이 있습니다. 유성생식을 하면 무코르(Mucor)와 유사한 배우자과체(gametocarps)를 형성하여 진화적 다양성을 보여줍니다.
모르티에렐라의 성장은 탄소원, 미네랄, 질소원의 영향을 받습니다. 배지 내 탄소와 질소의 비율은 특히 중요합니다.
Mortierella는 효모 추출물 및 어분과 같은 영양이 풍부한 배지에서 자랄 수 있습니다. 실험실에서 연구자들은 종종 감자 설탕 한천이나 옥수수 가루 한천을 배양 배지로 사용합니다. 또한 모르티에렐라속(Mortierella) 종은 탁월한 키틴분해 능력을 갖고 있어 효과적으로 키틴을 분해할 수 있으며, 이 성능은 일부 키틴분해 방선균과 비슷합니다. 이 과정에서 모르티에렐라(Mortierella)는 자일라나제(xylanase)를 사용하여 식물 헤미셀룰로오스를 성장을 위한 설탕으로 분해할 수도 있습니다.
모르티에렐라 종은 유성 발달과 무성 발달에서 서로 다른 번식 전략을 보여 변화하는 환경에 더 잘 적응할 수 있습니다.
일부 모르티에렐라(Mortierella) 종은 무성생식 외에도 유성 발달의 특징을 나타냅니다. 유성 생식에서 가메토테카는 서로 다른 응집체의 융합으로 형성되며, 이러한 가메테카는 발달 중에 무균 균사층을 형성할 수 있습니다. 모르티에렐라(Mortierella)의 성적 특성도 매우 다양하여 일부 종은 자가생식 및 번식이 가능하지만 대부분은 이종교배가 필요합니다.
생태학적, 생식적 다양성 외에도 모르티에렐라는 연구자들이 생명공학의 중요한 목표로 간주합니다. 그 중 모르티에렐라 알피나(Mortierella alpina)는 γ-리놀렌산과 같은 다중 불포화 지방산을 생산할 수 있으며, 이는 의료 및 영양 응용 분야에서 잠재적인 가치가 있습니다. 연구가 심화됨에 따라 과학자들은 모르티에렐라가 배양 배지 및 배양 조건에 따라 다량의 아라키돈산을 생산할 수 있다는 사실을 점차 발견했으며, 이 발견은 식품 및 의료 분야에서 광범위한 관심을 끌었습니다.
그러나 대부분의 모르티에렐라 종은 식물, 동물, 인간에게 병원성을 띠지 않지만 생태계에서 중요한 분해 역할을 할 수 있다. 그러나 Mortierella Wolfii와 같은 몇 가지 예외는 인간과 다른 동물에게 병원성으로 간주되어 소에게 낙태 및 폐렴과 같은 질병을 유발합니다.
모르티에렐라가 이처럼 다양한 환경에서 생존할 수 있는 이유는 환경에 적응하는 능력이 고도로 발달되어 있기 때문이다. 유기물을 효과적으로 분해할 수 있을 뿐만 아니라, 예측할 수 없는 환경에서도 자신의 발자국을 찾아낼 수 있습니다. 이 곰팡이의 비밀은 어떤 자연법칙과 생태학적 지혜를 드러내는 걸까요?