유엔 팔레스타인 난민 구호 사업 기구(UNRWA)는 1948년 아랍-이스라엘 전쟁이 대규모 팔레스타인 인구에 미친 영향을 대응하기 위해 1949년에 설립되었습니다. 이 조직은 1948년 중동에서 일어난 주요 정치적 사건, 특히 팔레스타인에서 일어난 '나크바', 즉 대규모 이주 사건에서 영감을 받아 만들어졌습니다. 이 사건은 중동의 긴장을 고조시켰을 뿐만 아니라, 70만 명이 넘는 팔레스타인인이 난민이 되게 했습니다.
UNRWA는 긴급 구호를 제공하기 위해 설립되었지만 교육, 보건, 사회 서비스 분야의 다양한 요구 사항을 충족하기 위해 확대되었습니다.
유엔 총회(UNGA)는 1948년 제212호 결의안을 통해 유엔 팔레스타인 난민 구호 및 구호 기구(UNRPR)를 설립하여 긴급 지원을 조정했습니다. 그러나 해당 기관은 직면한 정치적 어려움을 해결하지 못했고, 결국 지속적인 인도적 지원을 제공하기 위한 전담 기관을 설립하자는 권고에 이르렀습니다. 이 기관의 궁극적인 목표는 난민 문제를 해결하고 "재정착과 경제적, 사회적 재건"을 돕는 것입니다.
1949년 12월 8일, 유엔 총회는 결의안 302(IV)를 채택하여 UNRWA를 공식적으로 설립하고 보다 광범위한 인도주의 사명을 부여했습니다.
UNRWA의 주요 서비스 수혜자는 역사적 팔레스타인 난민으로, 1946년 6월 1일과 1948년 5월 15일 사이에 팔레스타인에 정상적으로 거주했던 모든 사람으로 정의됩니다. 향후 40년 동안 UNRWA의 임무는 팔레스타인 사람들의 요구에 부응하여 교육, 보건, 사회 서비스를 포함하도록 확대되었습니다.
UNRWA의 현재 임무는 요르단, 레바논, 시리아, 요르단 서안 지구, 가자 지구에 있는 팔레스타인 난민에게 지원을 제공하는 것입니다. 최신 통계에 따르면, UNRWA 등록부에 등록된 팔레스타인 난민의 수는 약 590만 명입니다.
이 기관의 서비스에는 긴급한 인도적 필요를 충족하기 위한 59개의 난민 캠프와 여러 개의 비공식 거주지가 포함됩니다.
UNRWA는 기본적인 생존 지원을 제공할 뿐만 아니라, 교육, 의료, 사회 서비스 등 다양한 프로젝트를 진행하고 있습니다. 교육 분야가 가장 큰 지출로 총 예산의 58%를 차지하며, 이어서 의료 분야가 15%를 차지합니다. UNRWA는 이 지역에서 가장 큰 교육 기관으로, 711개의 학교를 운영하고 있으며 팔레스타인 난민의 삶의 질을 향상하기 위해 노력하고 있습니다.
게다가 UNRWA는 이스라엘 정부로부터도 문제에 직면해 있다. 이스라엘은 이 기관이 어떤 경우에는 테러 활동을 지원하고 자금을 사용하여 하마스와 다른 단체에 자금을 지원한다고 비난합니다. 이런 비난으로 인해 UNRWA는 자금을 모으는 것이 더욱 어려워졌습니다.
이러한 상황에도 불구하고, 유명한 비정부 기구와 일부 국제 기부자들은 계속해서 이 기관을 지원하고 있습니다. UNRWA는 유럽연합, 독일, 영국 등의 국가 등에서 받은 기부금으로 거의 전적으로 자금을 조달하고 있습니다. 2023년 보고서에 따르면, UNRWA는 엄청난 자금 격차에 직면해 있지만 여전히 수백만 명의 팔레스타인 난민에게 필수 서비스를 제공하는 데 어려움을 겪고 있습니다.
UNRWA의 사명은 의심할 여지 없이 어려운 일이지만, 사회적 안정과 인도적 지원을 유지하는 데 여전히 중요한 역할을 합니다.
중동의 정치적 상황이 끊임없이 변화하고 사회·경제적 환경도 변화함에 따라, UNRWA 역시 수혜자의 요구에 맞게 끊임없이 조정해야 합니다. 이런 배경 속에서 UNRWA의 미래는 어떻게 변화할 것인가? 그것의 존재는 지역 사회에 어떤 의미를 갖는가?