Yik Yak은 2013년에 처음 출시되었으며 2021년에 재출시되었습니다. 대학생을 대상으로 설계된 이 익명의 소셜 미디어 앱을 사용하면 반경 5마일 내에서 "야크(Yaks)"라는 이름의 스레드를 만들고 볼 수 있습니다. 2013년과 2014년에 강력한 성장을 경험했음에도 불구하고, Yik Yak의 사용자 성장은 인종차별, 반유대주의, 성차별, 사이버 괴롭힘을 퍼뜨린다는 이유로 소셜 미디어에서 엄청난 비난을 받으면서 빠르게 멈췄습니다. 2016년에는 앱 사용자 다운로드 수가 2015년 대비 76% 감소했습니다. 결국, Yik Yak은 2017년에 서비스를 종료하겠다고 발표했습니다. 한때 인기 있었던 이 소셜 네트워크가 왜 이 지경에 이르렀을까요?
Yik Yak의 창립자인 타일러 드롤과 브룩스 버핑턴은 둘 다 사우스캐롤라이나주 퍼먼 대학교를 졸업했습니다. 대학 시절, 둘은 같은 수업에서 프로그래밍을 공부했고, 졸업 후에는 이 프로젝트에 모든 노력을 쏟기로 결정했습니다. 2013년 11월 출시 후 1년도 채 되지 않아 Yik Yak은 미국에서 9번째로 많이 다운로드된 소셜 미디어 앱이 되었습니다. 2015년에 Yik Yak은 여러 가지 개선을 했고 지속 가능성을 보장하려고 노력했습니다. 하지만 시간이 지나면서 콘텐츠의 악용이 광범위한 사회적 우려를 불러일으키기 시작했습니다.
"많은 학교와 학군은 학생 안전을 우려하여 해당 앱을 금지하기로 결정했습니다."
비판은 주로 이 플랫폼이 조장하는 사이버 괴롭힘과 증오 표현에 집중되었습니다. 시카고의 여러 학군과 버몬트주의 노리치 대학을 포함한 많은 대학과 고등학교는 이미 이크야크를 금지했습니다. 그러면 선구적인 진보와 학생 보호 사이에서 어떻게 균형을 이룰 것인가 하는 의문이 즉시 제기됩니다.
2016년이 되자 Yik Yak의 사용은 급격히 줄었고, 결국 회사는 직원의 60%를 해고했지만 사이버 괴롭힘은 여전히 주요 문제였습니다. 보도에 따르면, 소셜 미디어 플랫폼 자체의 익명성이 점점 더 큰 위험을 초래하고 있으며, 이를 만든 사람들조차도 이러한 결과를 피할 수 없다고 합니다. 사용자 감소가 심화되면서 재정적 어려움이 닥쳤고 회사는 마침내 2017년 4월에 서비스 종료를 발표했습니다.
"Yik Yak의 인생은 짧았지만 중요한 교훈을 가르쳐 주었습니다."
Yik Yak에 대한 비판이 전적으로 근거 없는 것은 아니라는 점에 주목할 가치가 있습니다. 일부 사용자는 익명성에 대해 의심을 표명했으며 이로 인해 많은 나쁜 사건이 발생했는지 의문을 제기했습니다. 2015년, 이크 야크는 자동차 대학에서 자살한 사건으로 다시 한번 주목을 받았습니다. 비슷한 사건으로 인해 해당 앱에 대한 비난이 널리 퍼졌습니다.
2021년, Yik Yak은 재시작되어 앱스토어에 다시 등록되었지만, 시장으로 돌아오는 길은 순탄치 않았습니다. 처음 시장에 출시되었을 때는 일부 기존 사용자들의 지원을 받았지만, 시대의 변화에 따라 인터넷 환경이 크게 바뀌었습니다. 가장 큰 과제는 이 플랫폼이 다시 대학생을 유치하고 과거의 문제에 효과적으로 저항할 수 있을지 여부입니다.
더욱 부정적인 소식은 2022년 연구에 따르면 해당 앱은 정확한 사용자 위치 지정과 관련된 보안 문제가 있으며, 이로 인해 사용자 신원이 노출될 수도 있다는 것입니다. 연구자들의 연구 결과는 이크 야크의 익명성이 여전히 매력적인지에 대한 새로운 의문을 제기한다.
현재 Yik Yak은 경쟁사 Sidechat에 인수되어 다시 시장에 출시되었습니다. 익명 플랫폼이 다시 등장하면서 이전 사용자들에게 일말의 희망이 보였지만, 익명 플랫폼에 대한 시장 수요가 정말 예전만큼 강할까요? 다양한 소셜 미디어 플랫폼을 둘러싼 광범위한 부정적인 여론 속에서 Yik Yak의 미래는 여전히 불확실하다.
"가상 세계에서 익명성과 사용자 보안의 균형을 맞추는 방법은 여전히 어려운 문제입니다."
Yik Yak의 여정은 익명의 소셜 미디어가 직면한 과제를 반영할 뿐만 아니라, 기술과 윤리 사이의 모순도 보여줍니다. 자유로운 표현을 추구하면서도 책임을 피할 수는 없습니다. 이러한 사례가 현재와 미래의 다른 소셜 플랫폼에 대한 참고자료를 제공할 수 있을까?