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영유아에게 혈관종이 왜 그렇게 흔한가? 아직 의학계에서도 설명할 수 없는 신비한 이유!
흔한 양성 종양인 영아 혈관종은 그 모양이 딸기를 연상시키기 때문에 종종 '딸기 모반'이라고 불립니다. 이러한 혈관종은 일반적으로 출생 후 몇 주 이내에 나타나며 다음 몇 달에 걸쳐 빠르게 증가합니다. 시간이 지나면서 결국 크기가 줄어들고 사라지지만, 아직까지 의료계에서는 정확한 원인에 대해 파악하지 못하고 있습니다.
혈관종은 영아에게 가장 흔한 양성 종양으로, 신생아의 약 5~10%에 영향을 미칩니다.
현재 유아에게 혈관종을 유발하는 원인에 대한 명확한 설명은 없습니다. 연구에 따르면 에스트로겐 신호 전달은 혈관종의 증식과 관련이 있을 수 있습니다. 일부 과학자들은 또한 임신 중에 태아가 산모의 태반에 영향을 받아 혈관종이 형성될 수 있다고 제안했습니다. 그러나 이 이론은 후속 유전자 분석에서 의문을 제기했습니다.
국부적인 연조직 저산소증, 출생 후 에스트로겐 수치 상승 등 혈관종의 다른 잠재적 원인도 혈관종 발병의 원동력인 것으로 보입니다. 통계적으로 이러한 종양은 백인 여성, 조산아, 저체중 출생아에게 더 흔한 경향이 있습니다.
혈관종의 크기, 색깔, 모양은 피부 속 깊이에 따라 달라지며, 대부분의 혈관종은 3.5세쯤에 최대로 호전됩니다.
혈관종은 일반적으로 피부에 밝은 빨간색 또는 파란색의 융기된 병변으로 나타납니다. 이러한 병변은 피부에 영향을 미칠 뿐만 아니라 간이나 소화관과 같은 다른 부위에도 나타날 수 있습니다. 이러한 종양의 출현은 부모에게 두려울 수 있지만 전문가들은 대부분의 경우 치료가 필요하지 않으며 유일한 관심사는 시력이나 호흡에 영향을 미치는지 여부라고 말합니다.
혈관종의 증상 및 유형
혈관종 형성은 일반적으로 아기가 태어난 지 몇 주 이내에 빨간색, 보라색 또는 파란색 반점으로 시작되며 몇 달에 걸쳐 크기가 커집니다. 혈관종의 종류에 따라 증상이 다릅니다. 표재성 혈관종은 밝은 빨간색 돌기로 더 뚜렷하게 나타나는 경향이 있는 반면, 심부 혈관종은 희미한 파란색 반점으로 나타나는 경향이 있습니다.
혈관종의 77%는 머리나 목 부위에 발생하며, 이 부위의 혈관종은 궤양 등의 합병증을 유발할 가능성이 가장 높습니다.
가능한 합병증
대부분의 혈관종은 건강에 심각한 위협이 되지는 않지만 궤양이나 출혈이 발생할 수 있습니다. 혈관종이 목구멍이나 눈 주위에 있으면 정상적인 호흡이나 시력에 영향을 미칠 수 있습니다. 특정 위치의 혈관종의 경우 모니터링하지 않으면 고출력 심부전과 같은 드문 상태가 발생할 수 있습니다.
진단 및 치료
대부분의 혈관종은 모양과 병력을 토대로 진단됩니다. 의사는 일반적으로 신체 검사를 통해 종양의 유형과 성격을 확인합니다. 드문 경우지만 진단을 돕기 위해 초음파나 MRI와 같은 영상 검사를 사용할 수도 있습니다. 대부분의 혈관종은 시간이 지나면서 자연적으로 사라지고 치료가 필요하지 않지만, 특정 경우(예: 병변이 시력이나 호흡에 영향을 미치는 경우)에는 약물이나 수술적 개입이 필요할 수 있습니다.
아기가 나이가 들면서 혈관종은 대개 줄어들고 사라지는데, 이 과정에는 몇 년이 걸릴 수 있습니다.
결론
혈관종은 어디에나 존재하므로 그 원인에 대해 깊이 생각하게 되었습니다. 기존 연구에서 몇 가지 가능한 설명이 제공되었지만 아직 정확한 근본 원인을 찾을 수 없습니다. 이 작은 종양이 사라지는 것을 보면서 우리는 궁금해하지 않을 수 없습니다. 미래의 의학이 이 영아 혈관종을 둘러싼 미스터리를 풀 수 있을까요?
