사회불안장애, 즉 사회공포증은 일반적인 정신 건강 문제이며 많은 사람들에게 과도한 두려움과 불안감은 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다. 이 상태를 효과적으로 진단하고 치료하려면 심리학자와 정신과 의사는 환자의 불안 수준을 평가할 수 있는 도구가 필요합니다. 이것이 바로 Liebowitz Social Anxiety Scale(LSAS)이 전문가들 사이에서 최고의 선택 중 하나인 이유입니다.
LSAS는 1987년 미국 컬럼비아 대학교의 정신과 의사인 Michael Liebowitz에 의해 처음 제안되었습니다. 이 단답형 설문지는 사회적, 수행적 상황에서 환자의 두려움 수준을 평가하여 사회불안장애 진단에 도움을 주기 위해 고안되었습니다. 또한 임상시험과 인지행동치료의 효과를 평가하기 위해 널리 사용됩니다.
"LSAS는 수행 불안과 사회적 상호작용 불안을 대상으로 2개의 하위 척도로 나누어진 24개의 질문으로 구성되어 있습니다."
24개의 질문 중 13개는 수행 불안과 관련이 있었고 11개는 사회적 상황과 관련된 질문이었습니다. 각 질문은 Likert 척도(0~3)로 평가되며, 0은 두려움이 없음을 나타내고 3은 극도의 두려움을 나타냅니다. 마지막으로 공포와 회피의 두 가지 구성요소에 대한 총점을 합하여 0~144점의 총점을 산출하였다.
LSAS는 임상적으로 효과적일 뿐만 아니라 연구에서도 자주 사용된다는 점에서 널리 존경받고 있습니다. 많은 연구에서 LSAS의 높은 신뢰성과 타당성을 뒷받침합니다. 이들 연구에서는 LSAS가 내적 일관성이 높고 사회공포증척도, 사회적 상호작용 불안척도 등 사회불안을 측정하는 다른 척도와 높은 상관관계를 보이는 것으로 나타났다.
"일부 연구에 따르면 LSAS는 HDRS(Hamilton Depression Rating Scale) 및 BDI(Beck Depression Inventory)와 같은 다른 척도의 점수와도 상당한 상관관계가 있는 것으로 나타났습니다."
임상의가 관리하는 LSAS 외에도 LSAS(LSAS-SR)의 자가 보고 버전도 있습니다. 이 버전에 대한 연구는 특히 사회적 상황의 불안 요소에서 임상 버전과 유사한 신뢰성과 타당성을 보여주었습니다. 그러나 수행 상황의 불안 요소에 관한 자체 보고와 임상 평가에는 일정한 차이가 있습니다.
어린이와 청소년을 위한 LSAS에는 자체 버전(LSAS-CA)도 있습니다. 연구에 따르면 사회 불안 장애가 있는 어린이는 다른 불안 장애가 있는 피험자 및 건강한 대조군에 비해 LSAS-CA 점수가 상당히 높으며 우수한 판별 타당성을 보여주는 것으로 확인되었습니다.
LSAS가 사회적 불안을 진단하고 치료하는 데 중요한 역할을 하지만 연구자들은 LSAS의 구성 타당성과 상황적 특성에 대한 추가 조사가 필요합니다. 사회적 불안의 다양성과 복잡성으로 인해 다양한 상황에서 평가하기 위한 보다 정확한 도구가 필요합니다.
결론적으로, LSAS는 의심할 여지 없이 사회적 불안의 진단과 치료에 중요한 지원을 제공합니다. 이 규모의 연구 개발이 계속되면서 향후 정신 건강 치료의 핵심 도구가 될 수 있습니다. 하지만 우리는 급변하는 사회에서 더 많은 사람들의 삶의 질을 향상시키기 위해 어떻게 이 도구를 더 많은 사람들에게 더 효과적으로 사용할 수 있는지 묻지 않을 수 없습니다.