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어떤 세포는 왜 불멸이 되는가? 텔로머라제의 마법을 탐험하세요!
암세포는 체내에서 지속적으로 분열하여 종양을 생성하거나 혈액이나 림프에 비정상 세포가 채워지는 세포입니다. 세포 분열은 성장과 회복을 위해 신체에서 사용되는 정상적인 과정입니다. 모세포는 분열하여 두 개의 딸세포를 형성하며, 이 딸세포는 새로운 조직을 만들거나 노화나 손상으로 인해 죽은 세포를 대체하는 데 사용됩니다. 건강한 세포는 더 이상 딸세포가 필요하지 않으면 분열을 중단하지만 암세포는 계속해서 복제됩니다. 또한, 암세포는 전이 과정을 통해 신체의 한 부분에서 다른 부분으로 퍼질 수 있습니다.
암세포의 다양한 계통은 이들이 발생한 세포 유형에 따라 분류될 수 있습니다.
암세포의 분류
암세포는 발생하는 세포 유형에 따라 여러 범주로 나눌 수 있습니다. 예를 들어, 대부분의 암세포의 근원인 암은 신체 내부와 외부의 표면 조직에 있는 상피 세포에서 시작됩니다. 백혈병은 새로운 혈액 세포를 생성하는 조직, 가장 일반적으로 골수에서 발생합니다. 림프종과 다발성 골수종은 면역 체계의 세포에서 발생합니다. 육종과 같은 다른 유형은 지방, 근육, 뼈를 포함한 결합 조직에서 발생하는 반면, 중추신경계 암은 뇌와 척수의 세포에서 발생합니다.
암세포는 현미경으로 보면 대개 핵이 크고 불규칙합니다.
조직학적 특성
암세포는 종종 핵의 모양, 크기, 단백질 구성 및 질감의 변화를 겪습니다. 일반적인 변화에는 홈, 주름 또는 함몰 모양이 포함되며 염색질의 분포가 뭉치거나 퍼질 수 있습니다. 또한, 핵소체는 더 커질 수 있습니다. 정상 세포의 핵은 일반적으로 둥글거나 단단한 반면, 암세포의 핵은 불규칙한 윤곽을 갖는 경향이 있습니다. 따라서 다양한 암 유형의 암세포는 서로 다른 특징적인 변화를 가지며, 이러한 변화는 암 진단 및 병기 결정의 지표로도 사용될 수 있습니다.
암의 원인
암세포는 세포 분열을 조절하는 유전자의 손상으로 인해 발생합니다. 발암성 과정은 정상 세포의 유전적 구성에 돌연변이와 후성 돌연변이가 발생하여 발생하며, 이는 세포 증식과 사멸 사이의 정상적인 균형을 방해하여 체내에서 조절되지 않는 세포 분열을 초래합니다. 이러한 세포의 급속한 증식은 양성 또는 악성 종양으로 이어질 수 있으며, 악성 종양은 다른 기관에 침입하여 위협을 가할 수도 있습니다. 정상 세포를 암세포로 전환시키는 데에는 여러 돌연변이가 축적되는 경우가 많습니다. 이러한 돌연변이는 방사선, 화학 물질에 대한 환경 노출, DNA 전사의 수정되지 않은 오류 등의 요인으로 인해 발생할 수 있습니다.
세포에 DNA 손상을 복구하는 능력이 부족한 경우 이러한 손상은 세포가 분열할 때 세포 내에 남아 있을 수 있습니다.
DNA 복구 및 돌연변이
세포가 DNA 손상을 효과적으로 복구할 수 없는 경우 이러한 손상은 세포 내 더 높은 수준에 축적됩니다. 이러한 손상은 암을 유발하는 돌연변이를 포함하여 세포의 DNA가 복사될 때 복제 오류로 이어질 수 있습니다. 다양한 유전성 DNA 복구 장애가 설명되었으며, 특정 DNA 복구 효소의 결핍은 다양한 암과 관련이 있습니다. 예를 들어, DNA 복구 효소인 O-6-메틸구아닌-DNA 메틸트랜스퍼라제의 성능 저하가 여러 유형의 암에서 관찰되었습니다. DNA 복구 능력의 이러한 결함은 세포주에서 암이 발생하기 쉽게 만들 수 있으며, 암 세포주의 진행 중 복구 능력의 향상은 여전히 임상 결과에 중요한 영향을 미칠 수 있습니다.
텔로머라제의 역할
암세포는 인간 집단에서 '불멸의 세포'처럼 행동하게 만드는 몇 가지 독특한 특성을 가지고 있습니다. 연구에 따르면 텔로머라제는 이러한 세포의 수명을 연장하는 효소입니다. 대부분의 세포의 텔로미어는 분열할 때마다 짧아져 결국 세포 사멸로 이어집니다. 그러나 암세포는 텔로머라제를 통해 텔로미어의 길이를 늘리는데, 이는 암세포가 축적되어 종양을 형성하는 주요 원인 중 하나입니다. 이는 미래의 암 치료에 새로운 가능성과 도전을 제공합니다.
최신 치료법
연구가 심화되면서 점점 더 혁신적인 치료법이 등장하고 있습니다. 2019년 2월, 의학자들은 알부민에 결합된 로듐을 사용하여 암세포에 침투하여 빛으로 치료할 수 있는 감광성 분자를 생성한다고 발표했는데, 광역학 요법이라는 치료법이 좋은 결과를 보여주었습니다.
이러한 발견을 통해 과학자들은 계속해서 암세포의 신비를 더 깊이 탐구할 수 있으며 향후 암을 더욱 물리칠 수 있는 보다 효과적인 대응책으로 이어질 수 있습니다. 하지만 우리가 이러한 언데드 세포에 대해 알고 있는 것이 그들을 제지하는 방법을 찾는 데 도움이 될 수 있습니까?
