일상생활에서 개에게 물리는 것은 흔한 부상인 것처럼 보이지만 그 결과 일부 사람들은 생명을 위협하는 부상을 당하는 이유는 무엇일까요? 그 이유는 Capnocytophaga canimorsus라는 박테리아에서 찾을 수 있습니다. 이 박테리아에 대한 지식이 늘어남에 따라 특히 특별한 건강 상태를 가진 사람들의 경우 이와 관련된 모든 잠재적 위험도 증가합니다.
카프노사이토파가 카니모르수스(Capnocytophaga canimorsus)는 개와 고양이의 입에 서식하는 공생균입니다. 일반적으로 건강한 사람에게는 낮은 병원성을 나타내지만, 사람에게 감염되면, 특히 기존 건강 문제가 있는 사람에게 증상이 심해지고 위험해질 수 있습니다.
Capnocytophaga canimorsus는 개와 고양이의 입에서 흔히 발견되는 그람 음성 박테리아이지만 인간에게 심각한 감염을 일으킬 수 있습니다. 이 박테리아는 건강한 성인에게는 병원성이 낮지만, 기저질환이 있는 일부 개인에게는 심각한 질병을 일으키고 심지어 사망까지 일으키는 것으로 알려져 있습니다.
C. canimorsus는 수막염과 패혈증을 앓고 있는 환자와 관련하여 과학자들에 의해 1976년에 처음으로 확인되었습니다. 환자는 짧은 시간 내에 두 마리의 개에게 물렸으며 증상은 급속히 발전했습니다. 이후 연구에 따르면 대부분의 감염 사례는 개에게 물린 것과 직접적인 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 미국에서는 매년 약 450만~470만 명이 개에게 물린다. 모든 감염 사례 중에서 노인, 특히 중년층과 50세 이상의 노년층이 영향을 받을 가능성이 더 높습니다.
구체적인 데이터에 따르면 수의사, 개 및 고양이 사육사 등 개와 고양이를 담당하는 전문 집단이 일반 대중보다 위험이 더 높은 것으로 나타났습니다.
개나 고양이에게 물렸을 때 감염될 위험은 개인의 건강 상태에 따라 다릅니다. 예를 들어 비장절제술을 받은 환자, 알코올 중독자, 면역억제 환자 등은 모두 고위험군이다. 이들 그룹은 철분이 풍부한 경우가 많으며 C. canimorsus는 성장하는 동안 많은 양의 철분을 필요로 하여 박테리아에 유리한 환경을 제공합니다.
C. canimorsus 감염 증상은 일반적으로 노출 후 1~8일 후에 나타나지만, 대부분의 환자는 2일 정도 지나면 불편함을 느끼게 됩니다. 증상은 가벼운 독감 같은 증상부터 심각한 패혈증까지 다양합니다. 일반적인 증상으로는 발열, 구토, 복통 등이 있습니다. 이러한 유형의 감염은 성장이 느리고 특정 배양 조건이 필요하기 때문에 진단이 어렵고, 전통적인 배양 방법으로는 박테리아의 존재를 제때 검출하지 못해 오진이나 치료 지연이 발생할 수 있습니다.
의료 서비스 제공자는 매우 주의를 기울여야 하며 개에게 물린 것으로 기록된 환자의 경우 C. canimorsus 감염 가능성을 고려해야 합니다.
C. canimorsus 감염이 진단되면 시기적절한 괴사조직 제거 및 항생제 치료가 필요합니다. 경미한 상처의 경우 세척과 항생제로 감염을 조절할 수 있습니다. 심각한 감염의 경우 입원이 필요할 수 있으며 페니실린과 같은 고용량 항생제를 투여해야 할 수도 있습니다. 적절한 치료는 특히 조기 개입이 생존의 열쇠인 패혈증 환경에서 환자의 예후를 크게 향상시킬 수 있습니다.
C. canimorsus는 대식세포에서 증식하고 사이토카인의 활성을 조절하여 면역 반응을 감소시켜 숙주 면역 체계를 회피하는 능력을 가지고 있습니다. 이는 박테리아가 숙주의 면역 체계에 의해 감지되어 제거되기 전에 증식할 수 있는 충분한 시간을 제공합니다.
C. canimorsus 박테리아의 특성과 이로 인해 발생할 수 있는 심각한 결과를 이해한 후에는 동물과의 접촉 안전에 더 주의를 기울여야 할까요?