일반적으로 엑스터시 또는 몰로 알려진 MDMA(3,4-메틸렌디옥시메탐페타민)는 공감 및 감정 강화 효과가 있는 약물이며 자극적이고 약한 환각 효과가 있습니다. 연구에 따르면 심리 치료에서 MDMA는 외상후 스트레스 장애(PTSD) 및 자폐 스펙트럼 장애의 사회적 불안과 같은 문제를 치료하는 데 사용되었습니다.
MDMA의 특성으로 인해 감각 인식이 바뀌고, 에너지가 증가하며, 공감과 행복이 향상됩니다. 이러한 효과를 통해 많은 사용자는 전례 없는 심리적 웰빙을 경험할 수 있습니다.
MDMA는 주로 세로토닌, 노르에피네프린, 도파민과 같은 신경 전달 물질의 방출을 촉진하여 뇌의 특정 영역에 영향을 미치는 방식으로 작동합니다. 이 화학물질의 일반적인 용도로는 일렉트로닉 댄스 음악 파티, 클럽, 음악 축제 등이 있으며, 여기서 사람들은 사회적 환경에서 강한 유대감과 기쁨을 느낄 수 있습니다.
MDMA는 1912년 독일 머크의 화학자 Anton Kolisch에 의해 처음 합성되었습니다. 1970년대가 되어서야 MDMA가 심리 치료를 보조하기 위해 사용되기 시작했고, 1980년대에는 빠르게 인기 있는 길거리 약물이 되었습니다. 통계에 따르면, 2016년 전 세계적으로 15~64세 사이의 약 2,100만 명이 엑스터시를 사용했으며 이는 전 세계 인구의 0.3%에 해당합니다.
MDMA를 경구 복용한 후 사용자는 약 30~60분 내에 효과를 느끼며, 가장 강한 효과는 일반적으로 75~120분 내에 최고조에 달합니다. MDMA의 즉각적인 효과에는 행복감, 자신감 증가, 다른 사람이나 자신과의 친밀감 등이 포함됩니다. 이러한 효과의 다양성은 복용량, 환경 및 사용자의 개인차에 따라 다릅니다.
MDMA는 사람들의 사회적 기술과 감정 표현을 크게 향상시키기 때문에 '공감 약물'이라고 불립니다.
오락적인 면에서 MDMA는 주로 레이브 문화에서 가장 선호되는 약물입니다. 그 독특한 감각 효과는 사용자가 댄스 플로어에서 공명을 찾을 수 있게 해줍니다. 그러나 일부 상황에서는 LSD와 환각 버섯을 포함한 다른 환각제를 혼합하여 사용하는 경우도 보고되었습니다. 의료 측면에서 MDMA는 여전히 금지 약물이지만 FDA는 2021년 PTSD 치료에 MDMA의 잠재적 사용을 평가하기 시작했습니다.
제한된 연구에 따르면 MDMA는 특히 사회적 불안이 있는 사람들에게 심리 치료의 효과를 향상시킬 수 있습니다.
MDMA는 어느 정도 치료 가능성이 있지만 단기적인 부작용으로는 이갈이, 시야 흐림, 발한, 빠른 심장 박동 등이 있습니다. 장기간 사용하면 중독, 기억력 문제, 불면증, 심지어 사망까지 초래할 수 있습니다. 보고에 따르면 일부 사용자는 사용 후 우울증과 피로감을 경험한다고 합니다.
MDMA의 치료 가능성에 대한 관심이 높아지면서 여러 국가에서 MDMA의 합법성과 사용 규정에 대한 논의도 점차 가열되고 있습니다. 캐나다, 호주 등 일부 국가에서는 MDMA 사용에 대한 명확한 지침을 설정하여 경우에 따라 MDMA를 심리치료의 보조 수단으로 사용할 수 있도록 허용합니다.
MDMA의 이야기는 계속됩니다. 과학계가 MDMA의 영향에 대해 심층적인 연구를 진행함에 따라 앞으로 새로운 사용 방법이나 응용 분야가 등장하게 될까요?