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나이가 들면서 기초대사량은 왜 변하는 걸까요? 그 이면에는 무엇이 작용하는 걸까요?
이동성은 인간의 건강에 매우 중요하며 기초 대사율(BMR)은 이러한 이동성에 영향을 미치는 기본 요소 중 하나입니다. 기초대사량이란 신체가 휴식 상태에서 기본적인 생활을 유지하기 위해 필요한 에너지의 비율을 말합니다. 연령이 높아질수록 이 값은 감소하는 경향이 있지만, 이 현상의 원인은 더 자세히 알아볼 가치가 있습니다.
기초대사량은 보통 20세부터 10년마다 1~2% 정도 감소합니다. 이는 주로 무지방 체질량의 감소로 인한 것이지만 개인간 차이는 상당히 큽니다.
많은 생리학적 지표와 마찬가지로 기초대사량도 다양한 요인의 영향을 받으며, 그 중 근육량의 변화가 가장 중요합니다. 인간의 경우 많은 사람들이 나이가 들면서 자연적인 근육 손실을 경험하며, 이는 기초 대사율의 감소로 직접적으로 이어집니다. 제지방량은 지방 조직보다 더 활동적입니다. 즉, 근육이 많을수록 기초 대사율이 높아집니다.
근육량 외에도 체온도 기초대사량에 큰 영향을 미칩니다. 일반적으로 낮은 온도 환경에서는 신체가 적절한 체온을 유지하기 위해 더 많은 열을 생성해야 하므로 기초대사량이 증가합니다. 이 과정을 열발생이라고 하며 에너지 소비를 측정할 수 있습니다.
기초대사량이란 개인이 휴식 상태에서 생명을 유지하는 데 필요한 에너지의 양을 의미합니다. 예를 들어 호흡, 혈액 순환, 체온 조절과 같은 기본 기능입니다.
연구에 따르면 특정 생리학적 상태도 임신이나 월경 주기의 여러 단계와 같은 기초 대사율에 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 많은 연구에서 황체기 동안 프로게스테론의 증가로 인해 여성의 기초 대사율이 증가하며 이는 전체 칼로리 소비에 어느 정도 영향을 미칠 수 있음이 밝혀졌습니다.
기초 대사에 대한 심층적인 연구를 통해 과학자들은 염증, 질병, 스트레스 수준과 같은 요인도 모든 사람의 기초 대사율에 영향을 미친다는 사실을 점차 깨닫게 되었습니다. 예를 들어, 질병이 있는 동안 신체의 에너지 요구량이 증가하므로 기초 대사율이 높아지는 것은 신체의 치유 메커니즘을 지원하는 자연스러운 반응입니다.
기초 대사율 측정은 일반적으로 모든 영향 요인이 최소화되도록 매우 엄격한 조건에서 수행됩니다. 예를 들어 교감신경계가 자극을 받지 않고 적절한 휴식을 취하고 있는지 확인하기 위해 편안한 환경에서 검사를 실시합니다. 그러나 집에서 또는 매일 측정하는 덜 까다로운 방법을 휴식기 대사율(RMR)이라고 합니다.
기초 대사율의 변화는 때때로 기후 조건과 밀접한 관련이 있습니다. 예를 들어 추운 계절에는 많은 새의 기초 대사율이 증가합니다.
기초대사율에 영향을 미치는 생리학적 요인 외에도 그 이면에는 수많은 생화학적 메커니즘이 작동하고 있습니다. 인체의 기초대사량은 일일 총 에너지 소비량의 약 70%를 차지하며, 신체활동은 약 20%를 차지한다. 이는 기본적인 생리적 과정과 일상 활동을 유지하는 데 필요한 에너지 요구량의 차이가 실제로 상당히 크다는 것을 의미합니다.
다른 연구에서는 나이가 들수록 기초대사량이 조용히 감소한다는 사실이 지적되었습니다. 이는 운동량 감소, 근육량 감소, 식습관 변화 등 생활방식 변화와 관련이 있을 수 있습니다.
사람의 기초대사량 변화를 관찰하려면 나이 자체에 주의를 기울여야 할 뿐만 아니라 유전적 배경, 생활 습관 등 다양한 요인도 고려해야 합니다. 그리고 사람들 사이에는 큰 차이가 있고, 때로는 변수를 예측하기 어려울 때도 있습니다. 예를 들어, 일부 노인들은 여전히 높은 이동성을 유지할 수 있는데, 이는 유전적 구성, 식습관, 심지어 사회 활동과 관련될 수 있습니다.
그렇다면 나이가 들면서 우리 몸이 어떻게 변하는지 생각할 때, 그 이면에 있는 다양한 요인들의 영향도 진지하게 고려해야 할까요?
