COVID-19 전염병이 계속 확산되면서 다양한 변종이 등장했고 과학자들은 이들 변종의 전염성과 심각성에 대해 점점 더 우려하고 있습니다. 그 중 P.1 변종(감마 변종이라고도 함)은 2021년 1월 일본에서 처음 발견되어 빠르게 전 세계의 주목을 받은 변종입니다. 최근 연구에 따르면 P.1의 전염성과 사망률이 B.1.1.28 변종보다 훨씬 높은 것으로 밝혀져 그 이유를 알고 싶어졌습니다.
P.1 변종에는 17개의 아미노산 치환이 포함되어 있으며, 그 중 10개가 스파이크 단백질에 나타납니다.
최신 연구에 따르면 P.1의 세 가지 특정 돌연변이, 즉 N501Y, E484K, K417T가 전염성을 크게 증가시키는 것으로 나타났습니다. 이러한 돌연변이로 인해 바이러스가 숙주 세포에 더 효율적으로 부착할 수 있게 되어 감염률이 높아집니다. 특히 브라질 마나우스에서는 P.1 변종의 바이러스 양이 다른 코로나19 감염자보다 10배가량 많을 수 있다는 연구 결과가 나와 같은 감염 환경에서도 P.1 변종이 더 강해질 수 있다는 의미다. 확산의.
또한 또 다른 연구에 따르면 P.1 변종은 B.1.1.28보다 약 2.2배 더 전염성이 강해 전염병 확산에 더 유리한 것으로 나타났습니다.
밀접한 접촉 상황에서 P.1 변종은 기존 코로나바이러스 감염 시 약 32%의 면역력을 피할 수 있어 이미 COVID-19에 감염된 사람이 다시 감염될 가능성이 더 높습니다.
과학자들은 이전 감염이 어느 정도 면역 보호를 제공할 수 있지만 P.1 변종은 여전히 이 방어선을 돌파할 수 있다는 것을 발견했습니다. 이는 우리가 새로운 감염의 위험에 직면할 뿐만 아니라, 면역력이 빠르게 약화되면 질병이 더 확산되는 데 어떤 영향을 미칠지 고려해야 할 수도 있음을 의미합니다.
그뿐만 아니라 P.1의 사망률도 증가했습니다. 연구에 따르면 P.1 변종에 감염된 환자는 B.1.1.28 변종에 감염된 환자보다 사망 위험이 50% 더 높은 것으로 나타났습니다. 이 데이터는 집단 면역에 대한 우려를 불러일으키고 있으며, 과학자들은 이 변이로 인한 피해를 줄이는 방법을 시급히 이해해야 합니다.
예방 조치 측면에서, 각국은 돌연변이 균주의 확산을 막기 위해 백신 접종을 강화하고 있습니다. 특히 P.1 변종을 퇴치하기 위해서는 백신의 개발과 개선이 중요합니다. 예비 자료에 따르면 일부 백신은 P.1에 대한 중화 항체 반응을 감소시킬 수 있는 것으로 나타났습니다. 이러한 추세는 백신의 효과에 대한 광범위한 논의를 촉발했습니다.
연구에 따르면 화이자와 모더나 백신을 접종한 사람들은 P.1 변종에 대한 중화 항체의 효과가 현저히 감소한 것으로 나타났습니다.
전 세계적으로 P.1 변종의 확산은 둔화되었지만, 그 영향은 계속되고 있습니다. 세계보건기구(WHO)는 2022년 3월 보고서에서 지난 몇 주 동안 알파, 베타, 감마 변종의 새로운 사례가 감지되지 않아 전염병의 미래 추이를 예측할 수 없다고 지적했습니다.
과학자와 의료 전문가들이 심층 연구를 계속함에 따라, 우리는 P.1 변종의 특성과 미래에 미치는 영향을 더 잘 이해할 수 있을 것입니다. P.1의 빠른 확산과 이로 인한 건강 위협은 우리가 이 새로운 바이러스 돌연변이에 직면했을 때 극도로 경계해야 한다는 사실을 확실하게 일깨워줍니다. 그러면 바이러스 돌연변이에 대한 우리의 이해가 깊어짐에 따라, 사회는 미래에 나타날 수 있는 새로운 변종에 대처할 만큼 충분히 준비되어 있을까요?