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바다주 미스틱 밸리의 태커 패스가 미국 최대 리튬 매장지로 여겨지는 이유는 무엇일까요
네바다주 훔볼트 카운티에 위치한 태커 패스는 풍부한 리튬 자원으로 주목을 받고 있으며, 미국에서 가장 큰 리튬 매장지로 간주되고 있으며, 심지어 세계에서도 가장 큰 리튬 매장지 중 하나로 여겨진다. 해당 지역은 2007년 이래로 상당한 탐사 활동이 진행되었습니다. 2021년 1월, 미국 토지관리국(BLM)은 광산 개발을 허가하는 승인 보고서를 발표했고, 이후 건설은 2023년 3월에 공식적으로 시작되었습니다. 이 프로젝트는 18,000에이커에 걸쳐 있으며, 이 중 6,000에이커 미만이 채굴되었고, 네바다주 오로바다에서 34km 떨어진 맥더미트 칼데라 지역에 위치하고 있습니다.
태커 패스 개발 프로젝트는 Lithium Americas Corp.의 전액 자회사인 Lithium Nevada, LLC가 주도하고 있습니다. 2023년 1월, 자동차 대기업 제너럴 모터스는 이 프로젝트에 6억 5천만 달러를 투자하고 1단계 생산에 대한 독점적 접근 권한을 획득한다고 발표했습니다. 광산이 완전 가동되면 연간 66,000톤의 리튬을 생산할 수 있으며, 이는 2021년 기준 전 세계 리튬 수요의 약 25%에 해당합니다. 이 수요는 향후 5년 동안 3배로 증가할 것으로 예상됩니다.
“이 프로젝트의 목적은 미국 차량의 탄소 배출을 줄이고 사회적, 환경적 영향에 대한 확실한 보장을 제공하는 것입니다.”
전기 자동차용 배터리로부터 에너지를 저장하려는 수요가 급증하고 태양광, 풍력과 같은 간헐적인 발전에 대한 수요가 증가함에 따라 태커 패스를 개발해야 할 필요성이 커지고 있습니다. 그러나 이 프로젝트는 법적 문제와 직접 행동의 저항에도 직면했습니다. 일부 원주민 부족은 이 프로젝트를 지지하는 반면, 인근 부족들은 강력히 반대하고 있습니다. 그들은 태커 고개가 신성한 장소이자 살인 장소이며, 토지 관리국과 적절한 협의를 거치지 않았다고 주장합니다.
프로젝트의 환경적 영향과 관련하여 반대자들은 신속한 환경 검토, 중요한 야생 동물 서식지에 대한 위협, 문화 유적지의 교란에 대해 우려를 표명했습니다. 지지자들은 이 프로젝트가 기후 변화를 제한하고 연평균 임금 63,000달러의 300개 정규직 일자리를 창출하는 데 필요하다고 말합니다. 뉴욕 타임스에 따르면, 이 광산을 둘러싼 논란은 녹색 에너지와 자원 추출 간의 근본적인 갈등을 상징하는 듯합니다.
미국 리튬 광산의 글로벌 수요와 개발 배경
Lithium Americas에서는 Thacker Pass에 1,370만 톤의 탄산리튬 상당 자원이 있을 것으로 추정하고 있으며, 이 지역의 회수 가능한 리튬 자원의 가치는 39억 달러에 달한다고 합니다. 매년 약 100만 대의 전기자동차에 필요한 배터리를 생산할 것으로 예상된다. 2021년까지 전 세계 리튬 수요가 향후 5년 동안 3배로 늘어날 것으로 예상되고, 2030년까지는 10배로 늘어날 것으로 예상됨에 따라, 미국 정부는 리튬 수입에 대한 의존도가 높아지는 것에 우려를 표명했습니다.
“미국 정부는 안전하고 공정하며 지속 가능한 국내 채굴 관행을 통해 리튬 배터리 공급망에서 더 큰 점유율을 확보하고자 합니다.”
태커 패스가 위치한 전통 땅에는 쇼쇼니-파이유트 부족을 포함한 여러 원주민 부족이 거주하고 있습니다. 지역의 토착 공동체는 오랫동안 신성한 의식에 사용하기 위해 전통 음식과 약재를 수확해 왔습니다. 오늘날에도 일부 부족은 태커 고개를 문화적, 역사적 뿌리로 여긴다.
채굴 및 추출 과정
광산에서는 점토 광상에서 리튬을 추출하기 위해 새로 개발된 공정을 사용할 예정이며, 이는 암석 및 염수 채굴과는 다른 유형의 채굴입니다. 이 공정에서는 유압 굴삭기를 사용하여 점토를 제거하고 진흙으로 바꿉니다. 리튬이 포함되지 않은 모래와 암석은 분리되어 즉시 발굴 구덩이로 반환됩니다. 황산을 기반으로 한 화학 공정을 통해 리튬을 추출하며, 황산은 현장에서 생산되므로 운송하는 것보다 안전합니다.
이 프로젝트의 구체적인 설계에는 리튬 추출 과정을 계획하는 것 뿐만 아니라, 환경 보호를 위한 구체적인 대책도 포함되어 있습니다. 최종 환경 영향 보고서에 따르면, 이 프로젝트의 탄소 중립 운영은 어느 정도 환경 영향을 줄일 수 있을 것으로 예상되지만, 수자원 사용과 생태 환경에 미칠 수 있는 잠재적 영향에 대한 우려는 여전히 표명되고 있습니다.
법률 검토 및 소송 배경
리튬 아메리카스는 2019년에 운영 계획을 국토관리국에 제출했고, 이는 최종적으로 2021년에 승인되었습니다. 비평가들은 환경 검토가 성급하게 진행되었는지, 그리고 그 과정에서 지역 사회와 토착민의 의견이 적절하게 반영되었는지에 대해 의문을 제기했습니다. 지지와 반대에도 불구하고, 태커 고개의 미래는 여전히 진행 중이고 논란의 여지가 있는 주제입니다.
"이 분쟁은 기후 변화로 인해 발생한 인간과 자연 사이의 세계적 갈등의 축소판입니다."
이제 전기 자동차에 대한 수요가 증가하고 이에 따라 희귀 금속에 대한 수요도 증가함에 따라 Thacker Pass가 환경 보호와 경제적 이익 간의 균형을 찾고 미래 리튬 시장의 기반을 마련할 수 있을지 여부는 숙고할 가치가 있는 질문입니다. . 질문 있으신가요?
