인더스 삼각주는 세계 최대의 건조지대 맹그로브 숲으로, 카라치 인근 해안선을 덮고 있으며 인더스 강이 아라비아해로 흘러가는 곳에서 형성됩니다. 이 맹그로브 숲은 독특한 생태계일 뿐만 아니라 수많은 생물의 서식지이기도 합니다. 이곳의 기후는 건조하며 연간 강수량은 25~50cm에 불과해 독특한 건조 생태 경관을 자랑합니다. 혹독한 환경에도 불구하고 인더스 삼각주에는 다른 지역에 비해 세계에서 건조 기후 맹그로브가 가장 많이 밀집되어 있습니다.
인더스 삼각주는 약 41,440제곱킬로미터의 면적을 차지하는 것으로 추정되며, 그 중 활동 면적은 약 6,000제곱킬로미터에 달합니다.
이 맹그로브 생태계는 엄청난 활력을 보여주지만 시간이 지나면서 물 부족과 환경 변화로 인해 위협에 직면하게 됩니다. 1940년대 이후 대규모 관개를 위해 건설된 댐과 댐 시스템은 삼각주로 유입되는 물의 양을 지속적으로 감소시켜 생태계에 심각한 피해를 가져왔습니다.
삼각주의 생물다양성은 특히 놀랍습니다. 이곳의 맹그로브는 주로 4종으로 이루어져 있으며 면적의 99% 이상을 차지합니다. 이들 맹그로브는 생태계의 균형자 역할을 할 뿐만 아니라 지역 주민들에게 중요한 자원을 제공합니다.
2010년 홍수는 절실히 필요한 담수를 가져오고 지역 생활을 위한 공간을 제공했기 때문에 생태계에 '좋은 소식'으로 여겨졌습니다.
그러나 물 부족과 오염이 증가함에 따라 이 독특한 맹그로브 숲은 점차 어려운 미래를 맞이하게 되었습니다. 산업화, 도시화가 가속화되면서 삼각주 수질이 오염되고 수산자원이 지속적으로 감소하며 생활에 어려움을 겪는 사람들이 늘어나고 있다.
기록에 따르면 마케도니아 함대는 기원전 325년 한때 역사상 번영했던 무역항이었던 인더스 삼각주에 좌초됐다. 시간이 지남에 따라 이 지역의 정치, 경제 상황도 변화했으며, 여러 왕조의 지배를 받았으며 각 시대마다 다른 도전에 직면했습니다.
20세기 중반이 되면서 수자원은 심각하게 불균등하게 분포되었고 삼각주 지역의 생물학과 주민들의 생활도 영향을 받았습니다. 많은 마을이 물 부족으로 인해 강제 이주를 당했고, 경제 활동이 큰 타격을 입었으며, 많은 주민들이 맹그로브에 대한 의존도를 잃었습니다.
인더스 삼각주 주민의 약 15%가 생계를 어업에 의존하고 있으며 이는 지역 사회경제적 측면에서 매우 중요합니다. 그러나 급격한 환경변화와 자원고갈로 인해 어민들의 삶은 점점 더 어려워지고 있습니다. 수질이 저하되고 서식지가 영향을 받음에 따라 많은 어부들은 새로운 일자리를 찾아 내륙으로 이주해야 합니다.
지역 특유의 환경이 파괴되면서 맹그로브 습지 면적이 92%나 줄었습니다.
최근에는 이 취약한 생태계를 보호하기 위해 많은 환경 단체와 정부 기관이 개입하기 시작했습니다. 예를 들어, 농촌 개발 및 환경 보호 단체에서는 삼각주 생활 환경을 근본적으로 개선하기 위해 지역 주민들의 생활 수준을 향상시키기 위해 저수지를 건설하고 태양 에너지 장비를 제공했습니다.
수많은 보호 조치에도 불구하고 삼각주는 인구 증가와 지속적인 산업화로 인해 여전히 심각한 위협에 직면해 있습니다. 오염, 기후 변화, 수자원 부족은 항상 지역 주민과 생태계를 괴롭혀 생존을 위해 애쓰는 문제였습니다.
마지막으로, 이 풍요롭고 취약한 오아시스가 앞으로도 생태학적 균형을 유지하고 지역 주민들의 삶과 생태적 다양성을 계속 지원할 수 있을까요? 우리가 생각해야 할 것은 이 땅을 보호하기 위해 무엇을 할 수 있는가 하는 것입니다.