분자 유전학에서 번역되지 않은 영역(UTR)은 코딩 서열의 양쪽에 위치한 mRNA 조각의 양면 영역을 나타냅니다. 이러한 영역이 5' 쪽에 있으면 5' UTR(또는 리더 시퀀스)이라고 하며, 3' 쪽에 있으면 3' UTR(또는 후행 시퀀스)이라고 합니다. 이러한 영역이 단백질로 직접 번역되지는 않지만 연구에 따르면 특히 5' UTR은 번역의 기초를 구성할 뿐만 아니라 유전자 발현 조절에도 영향을 주기 때문에 단백질 합성의 시작 단계에서 필수적인 역할을 하는 것으로 나타났습니다.
5' UTR은 번역되지 않은 영역으로 알려져 있지만 특정 상황에서 특정 유전자가 발현되는 이유에 대한 중요한 통찰력을 제공합니다.
5' UTR은 mRNA 코딩 서열의 상류에 위치하며 리보솜에 의해 인식될 수 있는 일부 핵심 서열을 포함하고 있어 mRNA에 결합하고 번역 과정을 시작합니다. 이는 올바른 5' UTR 구조가 단백질 합성이 효율적으로 발생하는 데 중요하다는 것을 의미합니다. 진핵생물의 5' UTR을 예로 들면, 여기에는 올바른 번역 시작을 보장하는 데 필수적인 Kozak 합의 서열이 포함되어 있습니다.
원핵생물에서 5' UTR은 일반적으로 길이가 3~10개 뉴클레오티드이며, 아이의 개시 핵심 서열을 위한 리보솜의 위치를 지정하는 데 도움이 되는 서열인 Shine-Dalgarno 서열을 포함합니다. 진핵생물에서 5' UTR의 구조는 상대적으로 복잡하며 길이가 수백 또는 수천 개의 뉴클레오티드로 구성되어 있어 게놈의 복잡성이 매우 높습니다.
5' UTR의 구조는 번역의 정확성에 중요한 영향을 미치며, 이는 다양한 유기체 간에 놀라운 가변성을 나타냅니다.
이러한 번역되지 않은 영역은 한때 쓸모없는 "정크 RNA"로 간주되었지만 이제는 진핵생물의 유전자 발현 조절에 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다. 자연선택은 기능을 수행할 수 없는 RNA를 제거해야 하기 때문에 진화론적 관점이 이를 뒷받침합니다. 의학 연구에서 번역되지 않은 특정 영역의 돌연변이는 주요 질병의 위험과 관련이 있습니다. 예를 들어, HLA-G 3' UTR 영역의 다형성은 대장암 발병과 관련이 있습니다.
번역되지 않은 영역에 대한 연구가 진행 중이지만 mRNA의 이러한 영역에 대한 지식은 여전히 상대적으로 제한적입니다. 유전자 발현 조절에서 이러한 영역의 역할은 더 자세히 조사되어야 하며, 특히 3' UTR의 돌연변이가 겉보기에 관련이 없어 보이는 여러 유전자의 발현을 변경할 수 있다는 점을 고려할 때 전통적인 경계를 무시할 수 있는지에 대한 의문이 제기됩니다.
과거 연구를 통해 우리는 세포의 정상적인 작동에서 번역되지 않은 영역의 중요성을 이해하기 시작했습니다. 향후 연구를 통해 어떤 새로운 사실을 발견할 수 있을까요?