Pathways, intersections and leaky pipelines: the cognitive function of metaphors for research on STEM careers

Abstract

With the present forum contribution, I respond to the paper “Discerning contextual complexities in STEM career pathways—Insights from successful Latinas” by Alejandro Gallard Martínez, Wesley Pitts, Silvia Lizette Ramos de Robles, Katie L. Milton Brkich, Belinda Flores Bustos, and Lorena Claeys. I aim to augment the thoughts of Gallard Martínez et al. with a meta-analysis of the specific methodological approach. I point out the function and, likewise, the importance of metaphors for modelling and theoretically conceptualizing research. I argue, that metaphors have a clarifying function in accentuating the focus and perspective of research, which, in consequence, influences the theoretical modelling, and, in particular, the choice of research methods and the data interpretation. I focus on the three concept domains, PIPELINE, PATHWAY and INTERSECTION, as each concept provides knowledge structure, which, in current research, is projected on STEM careers of women. Further, I elaborate limitations of the leaky pipeline metaphor, as it does not provide adequate structural similarities to highlight the situated social, cultural, and historical dimensions of STEM, as well as their materialization in individual experiences and the positioning of human beings. I close my contribution by highlighting approaches of intersectional analysis in the field of STEM.ZusammenfassungMit diesem Forumsbeitrag zum Artikel „Discerning contextual complexities in STEM career pathways—Insights from successful Latinas” von Alejandro Gallard Martínez, Wesley Pitts, Silvia Lizette Ramos de Robles, Katie L. Milton Brkich, Belinda Flores Bustos und Lorena Claeys wird die spezifische methodische Herangehensweise von Gallard Martínez et al. im Rahmen einer Metaanalyse beleuchtet, in deren Fokus die Verwendung und Bedeutung von Metaphern stehen. Es wird argumentiert, dass Metaphern in ihrer Erkenntnisfunktion eine besondere Bedeutung für die Modellierung und Begriffsbildung in Forschungsprozessen haben. Konkret werden jene Metaphern in den Blick genommen, welche im Zusammenhang mit der Forschung zur Unterrepräsentanz von Frauen in den Natur-, Technik- und Ingenieurwissenschaften (STEM – Science, Technology, Engineering, Mathematics) verbreitet sind: die PIPELINE (Rohrleitung)-Metapher, die PATHWAY (Pfad)-Metapher und die INTERSECTION (Kreuzung)-Metapher. Jeder dieser Begriffe ist Träger bestimmter Strukturen, die in der aktuellen Forschung zu Frauen in STEM über die angewandte Metapher auf den Forschungsgegenstand projiziert werden. Im Speziellen wird die Limitiertheit der „Leaky Pipeline“- Metapher aufgezeigt, da diese gemäß ihrer strukturellen Information zu geringe strukturelle Ähnlichkeit bietet, um die Verwobenheit der sozialen, kulturellen und historischen Dimensionen von STEM sowie deren Materialisation in den Erfahrungen und Positionierungen der Individuen adäquat abzubilden vermag. Der Beitrag schließt mit einem Einblick in Ansätze der intersektionalen Analyse im Bereich STEM.ResumenCon la contribución presentada en este foro, respondo al documento “Discerniendo las complejidades contextuales en las trayectorias profesionales de STEM - Perspectivas de las latinas exitosas” por Alejandro Gallard Martínez, Wesley Pitts, Silvia Lizette Ramos de Robles, Katie L. Milton Brkich, Belinda Flores Bustos, y\xa0Lorena Claeys.\xa0Mi objetivo es aumentar los pensamientos de Gallard Martínez et al.\xa0a través de un metaanálisis en torno al enfoque metodológico específico.\xa0Señalo la función, así como la importancia de las metáforas para modelar y conceptualizar teóricamente la investigación. Planteo que las metáforas tienen una función aclaratoria al acentuar el enfoque y la perspectiva de la investigación, lo que, en consecuencia, influye en la modelización teórica y, en particular, en la elección de los métodos de investigación y la interpretación de los datos.\xa0Asimismo focalizo en los tres dominios conceptuales, PIPELINE, PATHWAY e INTERSECTION, ya que cada concepto proporciona una estructura de conocimiento que, en la investigación actual, se proyecta en las carreras STEM de mujeres.\xa0Además, planteo las limitaciones de la metáfora del goteo de tuberías, ya que no proporciona las similitudes estructurales adecuadas para resaltar las dimensiones sociales, culturales e históricas situadas de STEM, así como su materialización en las experiencias individuales y el posicionamiento de los seres humanos.\xa0Finalizo mi contribución destacando los enfoques de análisis interseccional en el campo de STEM.ResumoA presente contribuição para o Fórum é uma resposta ao artigo “Discerning contextual complexities in STEM career pathways—Insights from successful Latinas” de Alejandro Gallard Martínez, Wesley Pitts, Silvia Lizette Ramos de Robles, Katie L. Milton Brkich, Belinda Flores Bustos, and Lorena Claeys. Eu pretendo aumentar as reflexões de Gallard Mártinez et al. com uma meta-análise da abordagem metodológica especificada. Eu aponto a função e, igualmente, a importância das metáforas usadas para modelar e conceitualmente teorizar a pesquisa. Eu argumento que metáforas têm uma função clarificadora ao realçar o foco e a perspectiva da pesquisa, a qual, em consequência, influencia a modelagem teórica, e, em particular, a escolha dos métodos de pesquisa e da interpretação dos dados. Eu foco os três domínios conceituais TUBULAÇÕES, CAMINHOS e INTERSEÇÕES, pois cada conceito oferece estrutura de conhecimento, a qual, na pesquisa presente, é projetada sobre as carreiras STEM (ciência tecnologia engenharia e matemática) para mulheres. Além disso, eu elaboro limitações da metáfora “vazamento das tubulações”, pois ela não oferece uma similaridade estrutural adequada para destacar as dimensões situadas no social, cultural e histórica do STEM, assim como a sua materialização na experiência individual e o posicionamento dos seres humanos. Eu fecho minha contribuição destacando abordagens da análise interseccional no campo do STEM.