Surveying the Lands of Republican Indígenas: Contentious Nineteenth-Century Efforts to Abolish Indigenous Resguardos near Bogotá, Colombia

Abstract

espanolLos republicanos del siglo XIX de todas las tendencias politicas estaban de acuerdo con una idea: la monarquia espanola habia producido ‘indios miserables’. Se penso que abolir el tributo y privatizar las tierras comunales, conocidas como resguardos en la Nueva Granada (aproximadamente lo que es hoy Panama y Colombia) transformarian a esta clase miserable en ciudadanos iguales. Basandose en las medidas de privatizacion de la Corona espanola de fines del siglo XVIII, los primeros lideres republicanos de la Gran Colombia (la primera republica Colombiana, 1819–30) inauguraron una era que buscaba un acceso igualitario a la riqueza de las tierras comunales para todos los miembros de las comunidades indigenas. Tras la disolucion de la Gran Colombia en Nueva Granada, Ecuador y Venezuela en 1830, los experimentos con los resguardos indigenas habian ido mas lejos. Para entonces, los esfuerzos legislativos tuvieron en cuenta las necesidades de todos los miembros del resguardo, incluidas madres solteras y sus hijos ilegitimos. Leyes complejas, diversos terrenos ecologicos y realidades sociales especificas requerian de agrimensores bien capacitados para asegurarse que cada familia indigena elegible recibiera una parte justa de terrenos. Mientras que algunas comunidades indigenas en Pasto, Santa Marta y el valle del Cauca recurrieron a la insurreccion armada en contra de las politicas liberales en la Guerra de los Supremos (1839–42), aquellas en las tierras altas de Bogota no lo hicieron. Mas bien, estos indigenas republicanos – con su mayor acceso a las palancas del poder establecidas en la capital – se involucraron en las reformas de un estado descentralizador. Este articulo muestra como experimentos contenciosos que buscaban una igualdad republicana al interior de los resguardos como camino hacia la abolicion de la institucion fueron consistentemente bloqueados por otros esfuerzos para asegurar que la gobernanza sobre comunidades indigenas y la tenencia de la tierra se mantuvieran intactas. EnglishNineteenth-century republicans across the political spectrum agreed: the Spanish monarchy produced ‘miserable Indians’. Abolishing tribute and privatising communal lands, known as resguardos in New Granada (roughly today’s Panama and Colombia), would transform that wretched class into equal citizens. Drawing on late eighteenth-century privatisation efforts by the Spanish Crown, early republican leaders in Gran Colombia inaugurated an era seeking equal access to wealth from communal land for all indigenous community members. After Gran Colombia (the first Colombian Republic, 1819–30) dissolved into New Granada, Ecuador and Venezuela in 1830, New Granada’s experiments with indigenous resguardo policies went further. By then, legislative efforts considered the needs of all resguardo members, including unmarried mothers and their illegitimate children. Complex laws, diverse ecological terrain and nuanced social realities required well-trained surveyors to ensure each eligible indigenous family received a fair share of land. Whereas indigenous communities in Pasto, Santa Marta and the Cauca river valley resorted to armed insurrection against liberal policies through the War of the Supremes (1839–42), those in the highlands near Bogota did not. Instead, these republican indigenas – with their greater access to the levers of power housed in the national capital – chose to engage in the reforms of a decentralising state. This article reveals how contentious experiments seeking republican equality within indigenous resguardos as a path towards abolishing the institution were consistently stymied by efforts to ensure that indigenous community governance and communal landholding remained intact. portuguesRepublicanos do seculo dezanove em todo o espectro politico concordaram: A monarquia Espanhola produziu ‘indios miseraveis’. A abolicao de tributos e a privatizacao de terras comunitarias indigenas conhecidas como resguardos em Nova Granada (regiao que hoje abrange o Panama e a Colombia) transformariam essa classe ignorada em cidadaos iguais. Partindo das medidas de privatizacao da Coroa Espanhola aos fins do seculo dezoito, os primeiros lideres republicanos da Gra-Colombia (a primeira republica Colombiana, 1819– 30) inauguraram uma era que buscava acesso igualitario a riqueza de terras comunitarias para todos os membros da comunidade indigena. Apos a Gra-Colombia ter se transformado em Nova Granada, Equador e Venezuela em 1830, os experimentos de Nova Granada com as politicas de resguardos indigenas foram mais longe. Nessa epoca, os esforcos legislativos consideravam as necessidades do todos os membros do resguardo incluindo maes solteiras e seus filhos ilegitimos. Leis complexas, terreno ecologico diverso e realidades sociais diferenciadas requereram agrimensores bem treinados que pudessem garantir que cada familia indigena elegivel recebesse uma parte justa de terrenos. Diferentemente das comunidades indigenas em Pasto, Santa Marta e no Vale do Rio Cauca, que recorreram a insurreicoes armadas contra politicas liberais atraves da Guerra dos Supremos (1839–42), as comunidades no planalto perto de Bogota nao o fizeram. Ao inves disso esses indigenas republicanos escolheram se engajar com as reformas que o Estado descentralizante ofereceu, tendo grande acesso aos eixos de poder localizados na capital nacional. Este artigo revela como experimentos contenciosos que buscavam igualdade republicana dentro dos resguardos indigenas como maneira de abolir tal instituicao foram consistentemente obstruidos atraves de esforcos para assegurar que a governanca da comunidades indigena e posse de terra permanecessem intactos.