An Unintended Consequence of a New Opioid Legislation

Abstract

BACKGROUND: The Controlled Substance Act was enacted in efforts to reduce the abuse and misuse of opioid pain relievers. However, the effects of this regulation on the prescribing patterns of providers has yet to be realized. OBJECTIVE: We sought to identify the changes in opioid-prescribing patterns of an elective colorectal surgical practice as a result of this legislative change. DESIGN: This is a retrospective study of patients undergoing elective colorectal surgery. Patients were intentionally grouped into group A (January 1, 2012 to October 5, 2014) and group B (October 6, 2014 to December 31, 2016) to capture the period surrounding the new legislation. SETTINGS: We evaluated patients undergoing elective colorectal surgery at a single academic center over a 5-year period. PATIENTS: There were 443 patients undergoing elective colorectal surgery between 2012 and 2016. MAIN OUTCOME MEASURES: The primary outcome was total milligram morphine equivalent of pain medication prescribed at discharge. Secondary outcomes included total number of pills prescribed, total milligram morphine equivalent of pain medication at subsequent prescriptions, and numeric postoperative pain scores. RESULTS: Patients in group B were found to have a greater mean total milligram morphine equivalent prescribed at discharge (719 (SD 593) vs 660 (SD 548), p = 0.03), mean total quantity of pills prescribed at discharge (98 (SD 106) vs 87 (SD 63), p = 0.05), and mean total quantity of pills prescribed as subsequent prescriptions (77 (SD 117) vs 68 (SD 83), p = 0.05) compared with group A. On multivariable analysis, group B was a significant predictor of greater total milligram morphine equivalents prescribed at discharge compared with group A (p = 0.01). LIMITATIONS: This study is limited by analysis from a single institution. CONCLUSIONS: Efforts to minimize opioid prescriptions after surgery through legislation could result in unintended consequences. Recognition of this result is important to effectively reduce opioid prescriptions after surgery. See Video Abstract at http://links.lww.com/DCR/B96. UNA CONSECUENCIA NO DESEADA DE UNA NUEVA LEGISLACIÓN DE OPIOIDES ANTECEDENTES: La Ley de Sustancias Controladas se promulgó con el fin de reducir el abuso y el uso indebido de analgésicos opioides. Sin embargo, los efectos de esta regulación en los patrones de prescripción de los proveedores aún no se han realizado. OBJETIVO: Se intento identificar los cambios en los patrones de prescripción de opioides de una práctica quirúrgica colorrectal electiva como resultado de este cambio legislativo. DISEÑO: Este es un estudio retrospectivo de pacientes sometidos a cirugía colorrectal electiva. Los pacientes fueron agrupados intencionalmente en el Grupo A (1 de enero de 2012 al 5 de octubre de 2014) y el Grupo B (6 de octubre de 2014 al 31 de diciembre de 2016) para capturar el período que rodea la nueva legislación. AJUSTES: Se evaluaron a los pacientes sometidos a cirugía colorrectal electiva en un solo centro académico durante un período de 5 años. PACIENTES: Hubo 443 pacientes que se sometieron a cirugía colorrectal electiva entre 2012-2016. PRINCIPALES MEDIDAS DE RESULTADO: La medida de resultado primaria fue el equivalente de miligramos de morfina total de los analgésicos prescritos al momento del alta. Las medidas de resultado secundarias incluyeron el número total de píldoras prescritas, el equivalente total de miligramos de morfina de la medicación para el dolor en las prescripciones posteriores y las puntuaciones numéricas de dolor postoperatorio. RESULTADOS: Se encontró que los pacientes en el Grupo B tenían un equivalente de miligramos de morfina total total mayor prescrito al alta (719 [DE 593] v. 660 [DE 548], p = 0.03), cantidad total promedio de píldoras prescritas al alta (98 [SD 106] v. 87 [SD 63], p = 0.05), y la cantidad total promedio de píldoras recetadas como recetas posteriores (77 [SD 117] v. 68 [SD 83], p = 0.05) en comparación con el Grupo A. En análisis multivariable, el Grupo B fue un predictor significativo de mayores equivalentes de morfina en miligramos totales prescritos al alta en comparación con el grupo A (p = 0.01). LIMITACIONES: Este estudio está limitado por el análisis de una sola institución CONCLUSIONES: Los esfuerzos para minimizar las recetas de opioides después de la cirugía a través de la legislación podrían tener consecuencias no deseadas. El reconocimiento de este resultado es importante para reducir eficazmente las recetas de opioides después de la cirugía. Consulte Video Resumen en http://links.lww.com/DCR/B96.