Dairy Intensification and Quota Abolition: A Comparative Study of Production in Ireland and the Netherlands

Abstract

The milk quota abolition in 2015 set in motion major adjustments in the EU dairy sector and considerable differences in expansion and contraction of milk production are observed across Member States. Despite significant differences in production methods, Ireland and the Netherlands are among the EU countries that achieved the largest dairy production growth rates. This article compares and contrasts Irish and Dutch dairy farms that intensified and expanded production. To this end, Farm Accountancy Data Network data of specialised dairy farms are used and Principal Component Analysis was performed with a view to assessing common themes and differences in intensification efforts. In both countries, farms that intensified their production have higher gross investments and larger dairy herds, when compared to the average dairy farm in their country. The Principal Component Analysis revealed farm size variables, dairy specialisation and direct payments, as well as investments and financial leverage as common themes of intensification, with differing importance in the two countries. Implications of intensification for policies to ensure longer‐term sustainability are discussed. La suppression des quotas laitiers en 2015 a entraine de profonds ajustements dans le secteur laitier de l Union europeenne et des differences considerables entre Etats membres en termes d expansion et de contraction de la production laitiere. Malgre des differences importantes de methode de production, l Irlande et les Pays‐Bas figurent parmi les pays de l Union europeenne qui ont enregistre les taux de croissance de la production laitiere les plus eleves. Cet article compare et contraste les exploitations laitieres irlandaises et neerlandaises qui ont intensifie et accru leur production. A cette fin, l’etude fait appel aux donnees sur les exploitations laitieres specialisees du Reseau d Information Comptable Agricole et comprend une analyse en composantes principales realisee dans le but d’evaluer les caracteristiques communes et les differences dans les efforts d intensification. Dans les deux pays, les exploitations qui intensifient leur production ont des investissements bruts plus eleves et des troupeaux de vaches laitieres plus importants que la moyenne nationale des exploitations laitieres. L analyse en composantes principales a revele que les variables de taille des exploitations, la specialisation des produits laitiers et les paiements directs, ainsi que les investissements et l effet de levier financier etaient des caracteristiques communes de l intensification, dont l importance variait selon les pays. L article comprend un examen des implications de l intensification pour les politiques visant a assurer la durabilite a plus long terme du secteur. Die Abschaffung der Milchquoten im Jahr 2015 fuhrte zu umfangreichen Anpassungen im EU‐Milchsektor. Dabei konnten in den einzelnen Mitgliedstaaten erhebliche Unterschiede in der Zu‐ und Abnahme der Milcherzeugung beobachtet werden. Trotz der deutlichen Unterschiede in den Produktionsverfahren gehoren Irland und die Niederlande zu den EU‐Landern, die die grosten Wachstumsraten in der Milchproduktion erzielten. Dieser Artikel vergleicht irische und niederlandische Milchviehbetriebe, welche die Produktion intensiviert und erweitert haben. Zu diesem Zweck werden Daten des Farm Accountancy Data Network (Informationsnetz Landwirtschaftlicher Buchfuhrungen der Europaischen Kommission) von spezialisierten Milchviehbetrieben verwendet und eine Hauptkomponentenanalyse (PCA) durchgefuhrt, um gemeinsame Schwerpunkte und Unterschiede in den Intensivierungsbemuhungen zu ermitteln. In beiden Landern haben Betriebe, die ihre Produktion intensiviert haben, hohere Bruttoinvestitionen und grosere Milchviehherden im Vergleich zum durchschnittlichen nationalen Milchviehbetrieb. Die PCA zeigte, dass Variablen der Betriebsgrose, der Grad der Spezialisierung und Direktzahlungen sowie Investitionen und eine finanzielle Hebelwirkung die Intensivierungsschwerpunkte sind, allerdings mit unterschiedlicher Bedeutung in den beiden Landern. Es werden die Auswirkungen der Intensivierung fur politische Masnahmen zur Sicherstellung einer langfristigen Nachhaltigkeit diskutiert.