A portable, remote‐controlled nest‐box trap

Abstract

Many researchers catch adult birds at nest boxes using a vertical prop that supports a horizontal flap that drops down when an adult enters to feed nestlings. Because the prop is visible, some birds may be too wary to enter nest boxes, or they may dislodge the prop when they lean in; either way, they are not captured. We describe a remote-controlled nest-box trap that has the advantages of portability and being invisible to adults delivering food to nestlings. A receiver is installed on the ceiling of a nest box, the receiver is connected to a spring-loaded flap that is triggered remotely with a transmitter from > 30 m away, and the flap drops down to cover the box entrance. In 2017 and 2018, our remote-controlled traps did not increase the likelihood of capturing female Tree Swallows (Tachycineta bicolor), but did improve the likelihood of capturing males. We captured 16 male Tree Swallows in 30 attempts (53.3%) using our remote-controlled trap compared to only 41 captures of males in 139 attempts (29.5%) with prop traps. In addition, whereas prop traps required an average of ~ 50 min to capture adults in successful attempts, our trap required only ~ 25 min. These results suggest that the savings in time for field researchers using our remote-controlled trap can be substantial, with the added ethical benefit of reducing the amount of time that nestlings are not being fed. Our remote-controlled trap is also economical to construct, requiring ~ $60 USD for parts and < 3 h to build. RESUMEN. Una trampa de nidos port atil y controlada a distancia Muchos investigadores capturan aves adultas en cajas nido utilizando un soporte vertical que soporta un solapa horizontal que cae cuando un adulto ingresa para alimentar a los pichones. Debido a que el pilar es visible, algunas aves pueden ser demasiado cautelosas para ingresar a las cajas nido, o pueden expulsar el pilar cuando se apoyan; De cualquier manera, no son capturados. Describimos una trampa de nidos con control remoto que tiene las ventajas de ser port atil y de ser invisible para los adultos que entregan alimentos a los pichones. Un receptor se instala en el techo de una caja nido, el receptor est a conectado a una solapa accionada por resorte que se activa de forma remota con un transmisor > 30 m de distancia, y la solapa cae para cubrir la entrada de la caja. En 2017 y 2018, nuestras trampas controladas a distancia no aumentaron la probabilidad de capturar golondrinas de arbol (Tachycineta bicolor), pero s ı mejoraron la probabilidad de capturar machos. Capturamos 16 golondrinas macho en 30 intentos (53.3%) usando nuestra trampa con control remoto en comparaci on con solo 41 capturas de machos en 139 intentos (29.5%) con trampas de utiler ıa. Adem as, mientras que las trampas de utiler ıa requer ıan un promedio de ~ 50 min para capturar adultos en intentos exitosos, nuestra trampa solo requiri o ~ 25 min. Estos resultados sugieren que el ahorro en tiempo para los investigadores de campo que utilizan nuestra trampa controlada a distancia puede ser considerable, con el beneficio etico adicional de reducir la cantidad de tiempo durante la cual no se alimenta a los polluelos. Nuestra trampa con control remoto tambi en es econ omica de construir, ya que requiere ~ $60 USD para las piezas y < 3 h para la construcci on.