Journal of Field Ornithology | 2019
Effects of habitat, season, and age on winter fat storage by migrant and resident birds in Jamaica
Abstract
Most small birds wintering in the tropics should show little subcutaneous fat deposition (SFD), except in habitats where food availability may decline in late winter or, for some resident species, to prepare for incubation or brooding fasts. However, these predictions need re-examination in light of a new, precise, cross-validated method to compare SFD among habitats and species. We sampled 170 NearcticNeotropical migrant and 279 resident birds during early and late winter in 1993 and 1994 in Jamaica, West Indies. Habitats, from greatest to least expected availability of insect prey, were (1) mangrove forest, (2) montane/foothills forest and cultivation, (3) dry limestone forest, and (4) acacia scrub. Percent lipid, estimated from multiple-regression models using visual fat scoring (0–8 scale), total-body electrical conductivity, and a variety of morphometrics, was categorized by percentile ranks to determine if SFD varied by habitat, season, or age for all species, resident species, migrant species, and several individual species. SFD averaged ~ 13% total mass for all birds, ranging from 8–24% for well-sampled species. The few bird species in acacia scrub, primarily two facultative long-distance migrants, averaged ~ 26% lipid content, significantly more than birds in other habitats. Most birds did not vary in SFD in the other three habitats, although Common Yellowthroats (Geothlypis trichas) had greater SFD in dry limestone habitat than in montane habitat. Bananaquits (Coereba flaveola) and Jamaican Euphonias (Euphonia jamaica) in montane habitat, especially in early winter, had higher SFD than other resident species. Contrary to our prediction, adults and juveniles had similar SFD, with the exception of juveniles having more SFD than adults in acacia scrub habitat. Winter fat deposition (or, in some cases, muscle-protein catabolism) in the tropics may be an overlooked strategy, potentially important as a hedge against fasting for floaters, facultative migrants, some territorial migrants in habitats with seasonal declines in food resources, and some resident species prior to breeding. RESUMEN. Efectos del h abitat, la estaci on y la edad en el almacenamiento de grasa en invierno por aves migratorias y residentes en Jamaica La mayor ıa de las aves peque~ nas que pasan el invierno en los tr opicos deben mostrar poca deposici on de grasa subcut anea (SFD), excepto en los h abitats donde la disponibilidad de alimentos puede disminuir al fin del invierno, o para algunas especies residentes que prepararan para los ayunos durante la incubaci on. Sin embargo, estas predicciones requieren un nuevo examen a la luz de un m etodo nuevo, preciso y con validaci on cruzada para comparar el SFD entre h abitats y especies. Tomamos muestras de 170 aves migratorias Neotropicales y 279 aves residentes durante el invierno temprano y tard ıo en 1993 y 1994 en Jamaica, Indias Occidentales. Los h abitats, de mayor a menor disponibilidad de presas de insectos, fueron (1) bosque de manglar, (2) bosque montano / laderas y campos de cultivo, (3) bosque seco de piedra caliza y (4) matorrales de acacia. El porcentaje de l ıpidos, estimado a partir de modelos de regresi on m ultiple que utilizan la puntuaci on visual de la grasa (escala 0-8), la conductividad el ectrica total del cuerpo y una variedad de morfometr ıa, se clasific o por rangos percentiles para determinar si el SFD vari o seg un el h abitat, la estaci on o la edad de todas las especies, especies residentes, especies migratorias y varias especies individuales. El SFD promedi o fue ~ 13% de la masa total para todas las aves, con un rango de 8 a 24% para las especies bien muestreadas. Las pocas especies de aves en matorrales de acacia, principalmente dos migrantes facultativos de larga distancia, promediaron un contenido de l ıpidos de aproximadamente 26%, significativamente m as que las aves en otros h abitats. La mayor ıa de las aves no variaron en SFD en los otros tres h abitats, aunque Mascaritas comunes (Geothlypis trichas) tuvieron mayor SFD en el h abitat seca de piedra caliza que en el h abitat montano. Las Reinita-mieleras (Coereba flaveola) y las Euphonia jamaica en h abitat montano, especialmente al principio del invierno, tuvieron mayor SFD que otras especies residentes. Contrariamente a nuestra predicci on, los adultos y los juveniles ten ıan SFD similar, con la excepci on de los juveniles que tienen m as SFD que los adultos en el h abitat de matorral de acacia. La deposici on de grasa en el invierno (o, en Corresponding author. Email: [email protected] Current address: Howard University College of Medicine, 520 W Street Northwest, Washington, D.C.