Nestling provisioning behavior of Black‐backed Woodpeckers in post‐fire forest

Abstract

Provisioning behavior can have cascading effects on nest survival, juvenile recruitment, and parental fitness. Provisioning behavior may be influenced by temporal variables, such as nestling age, or habitat variables, such as food availability and landscape disturbance. Black-backed Woodpeckers (Picoides arcticus) are associated with burned forests, where they nest in stands of fire-killed trees. Our objectives were to determine if their nestling provisioning behavior is influenced by the characteristics of fires and post-fire management, and if provisioning behavior differs with sex and varies across the breeding season. We recorded provisioning rates and the size of prey deliveries at 21 nests of Black-backed Woodpeckers in a burned area of northern California in 2014–2015 and examined the possible effects of habitat, temporal variables, and parental sex on provisioning rates and prey delivery size using mixed-effects models. Provisioning rates were higher for early season nests than late-season nests, and provisioning rates increased with nestling age. The size of prey provided to nestlings increased with nestling age, and prey delivery size was also larger for nests near areas where post-fire logging had occurred. Parental sex had no effect on either provisioning rates or prey delivery size. Our results suggest that, in burned forests in our study area, Black-backed Woodpeckers provisioning nestlings respond more strongly to temporal variables than habitat variables, and both sexes contribute equally to feeding young. Temporal variation in provisioning rates and prey delivery size likely reflect variation in the energetic demands of nestlings. RESUMEN. Comportamiento de aprovisionamiento de pichones en Picoides arcticus en el bosque posterior al incendio El comportamiento de aprovisionamiento puede tener un efecto cascada sobre la supervivencia de los nidos, reclutamiento de los juveniles y aptitud de los parentales. El comportamiento de aprovisionamiento puede estar influenciado por variables temporales, como la edad de los pichones, o variables del hábitat, como la disponibilidad de alimento y el disturbio en el paisaje. Picoides arcticus están asociados a bosques propensos a incendios, donde los nidos son ubicados en arboles afectados por el fuego. Nuestros objetivos fueron los de determinar si el comportamiento de aprovisionamiento de los pichones esta influenciado por las caracterı́sticas de los incendios y el manejo posterior al incendio, y si el comportamiento de aprovisionamiento difiere con el sexo y varia a través de la temporada de reproducción. Colectamos información sobre tasas de aprovisionamiento y el tamaño de las presas entregadas en 21 nidos de Picoides arcticus en un área incendiada del norte de California en 2014–2015 y examinamos los posibles efectos del hábitat, las variables temporales y el comportamiento parental de cada sexo sobre las tasas de aprovisionamiento y el tamaño de las presas entregadas usando modelos de efectos mixtos. Las tasas de aprovisionamiento fueron mayores para nidos construidos temprano en la temporada que en nidos construidos tarde en la temporada, y las tasas de aprovisionamiento incrementaron con la edad de los pichones. El tamaño de la presa entregado a los pichones incrementó con la edad de los pichones, y el tamaño de la presa entregada también fue mayor para nidos cerca de áreas donde existió tala posterior al incendio. Nuestro resultados sugieren que en bosques incendiados, en nuestra área de estudio, el aprovisionamiento de pichones en Picoides arcticus responde más fuertemente a variables temporales que a variables de hábitat, y que ambos sexos contribuyen igualmente a la alimentación de los polluelos. La variación temporal en tasas de aprovisionamiento y el tamaño de presa entregada posiblemente refleja la variación en las demandas energéticas de los pichones.