Le élites cittadine della Campania romana: dinamiche politiche e sociali dalla documentazione epigrafica

Abstract

Accogliendo il gentile invito dell’amica Simonetta Segenni a partecipare a questo convegno su epigrafia e politica, ho scelto di trattare un argomento che rientra in un campo di studio al quale ho da vari anni dedicato molto tempo e diversi contributi della mia attività di ricerca.1 Fino agli anni Settanta si discuteva, forse fin troppo, quasi solo sulle vicende dell’élite cittadina di Pompei e ciò è del resto ovvio per l’abbondanza straordinaria e del tutto eccezionale del materiale documentario per quella città (iscrizioni e specialmente tituli picti). All’epoca John D’Arms2 aveva iniziato a studiare l’élite puteolana, con un lavoro, certo oggi obsoleto, ma che almeno cominciava a porre il problema della composizione e delle vicende di uno dei più importanti ceti dirigenti della Campania. Sul resto vi era il nulla o quasi.3 Le mie ricerche in argomento partirono per varie ragioni proprio da Puteoli; ma sin dall’inizio mi convinsi che in questo tema per uscire dal vago e dal generico era necessario cambiare metodo di indagine, partendo da una revisione integrale della documentazione disponibile, essenzialmente epigrafica, che richiedeva, quando possibile, un attento controllo autoptico. Questo lungo e paziente lavoro ha portato non solo alla rilettura, a volte molto diversa, di epigrafi già edite, ma anche alla scoperta di non poco materiale restato inedito per i più diversi motivi. In tal modo è stata profondamente rinnovata la documentazione epigrafica disponibile sul ceto politico (non solo decurionale, ma anche di rango equestre e senatorio) delle città campane, che oggi è ampiamente cresciuta (per alcune città del 50% dagli anni Settanta) e, quel che specialmente conta, con una corretta lettura e una più precisa datazione. Inoltre nel corso della ricerca, ampliandosi sempre più la base documentaria, si è rivelato a mio giudizio necessario tentare di ricostruire le vicende delle élites