Soins virtuels pour les patients atteints de la maladie d’Alzheimer et de démences connexes à l’ère de la COVID-19 et au-delà

Abstract

JAMC | 7 JUIN, 2021 | VOLUME 193 | NUMÉRO 23 © 2021 AMC Joule Inc. ou ses concédants P endant la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), l’Association médicale canadienne et les autorités sanitaires provinciales ont conseillé aux médecins d’offrir des soins virtuels à leurs patients lorsque c’est possible. Les soins virtuels, ou la télémédecine, se définissent comme « toute interaction entre patients, entre personnes qui participent à leurs soins ou entre membres de ces deux groupes ayant lieu à distance, utilisant une forme de technologie de l’information ou des communications et visant à améliorer ou à optimiser la qualité et l’efficacité des soins aux patients1 ». Ce mode de soins est de plus en plus utilisé pour surmonter les obstacles physiques à la prestation des soins afin, entre autres, d’en améliorer la disponibilité et l’accessibilité dans les régions rurales et éloignées2. Plus récemment, les mesures de distanciation physique rendues nécessaires par la pandémie sont devenues une raison impérative d’intégrer les soins virtuels aux infrastructures sanitaires existantes. Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et de démences connexes (encadré 1) peuvent éprouver des difficultés particulières à accéder aux soins de santé qu’elles requièrent, par exemple, difficultés à reconnaître et à exprimer leurs besoins en matière de soins et à s’y retrouver dans les méandres du système de santé7,8. La pandémie de COVID-19 peut aggraver ces difficultés, car les patients qui se fient habituel lement à des personnes pour vaquer à leurs occupations quotidiennes, telles qu’assurer leur transport ou les accompagner à leurs rendez-vous médicaux sont affectés de manière disproportionnée par les mesures de distanciation physique9. Tout changement à la routine ou aux formes d’aide habituelles peut aussi aggraver les symptômes neuropsychiatriques des patients, et le risque d’épuisement chez les proches aidants10–12. En outre, une évaluation de 2016 estimait que le nombre de personnes atteintes de démence allait presque doubler en 15 ans13, ce qui signifie qu’il faut de nouveaux modèles efficaces et économiques de prestation des soins pour cette population dans les meilleurs délais. Les soins virtuels sont prometteurs pour ce qui est de surmonter plusieurs de ces difficultés tout en permettant aux patients de recevoir leurs soins en toute sécurité, à la maison ou au centre de soins de longue durée14. Mais le déploiement REVUE POPULATIONS VULNÉRABLES