Estimating the Needs of Substance Problem Use Services: An Exercise in Seven Finnish Municipalities Using Nationally Collected, Municipal-Level Survey and Register Data†

Abstract

Objective: The needs of substance problem use services (SPUSs) should ideally be assessed locally to support the provision of appropriate, cost-effective services for the population. In this article we present a model for estimating the adult population’s potential needs for and actual use of SPUSs. We used Finnish survey and register data as material for a qualitative assessment. The purpose of our article is to contribute to a discussion on the dimensions of assessment of the need for SPUSs at a local level. Method: Seven Finnish municipalities were chosen as examples. The need for SPUSs was assessed by freely available register and survey data of the use of services, substance use and problem use, side effects of use, and lack of social support. Babor et al.’s (2008) description of links between the use of services and need for treatment, in terms of substance use and general social conditions, and Ritter’s (2014a) set of methods for assessing the need for treatment are used as theoretical background. Results: The number of people using SPUSs varied from one municipality to the next. The local service system policy and the general well-being of the population have a remarkable role in the use of SPUSs. Conclusions: Estimations of need and demand with indicators can be useful for local treatment system policy but must be interpreted with thorough knowledge of the local treatment and social handling resources and general social situation. Comparisons between different local areas should be made with caution. Objectif : Idéalement, les besoins de service pour le traitement de la toxicomanie (STT) devraient être évalués localement pour soutenir une offre de service appropriée et rentable pour la population. Dans cet article, nous présentons un modèle pour estimer les besoins potentiels et l’utilisation réelle de STT de la population adulte. Nous avons utilisé les données d’une enquête finlandaise et de registres comme matériel pour mener une évaluation qualitative. Le but de notre article est de contribuer à la discussion sur les dimensions de l’évaluation des besoins de STT au niveau local. Méthode : Sept municipalités finlandaises ont été choisies comme exemple. Le besoin de STT a été évalué à partir des données en libre accès de registre et d’enquête sur l’utilisation des services, l’utilisation de substances ainsi que des problèmes qui y sont associés, les effets secondaires de l’utilisation et le manque de soutien social. Le contexte théorique que nous avons utilisé repose sur la description de Babor et coll. (2008) des liens entre l’utilisation de services et les besoins de traitements, en termes de toxicomanie et de conditions sociales générales ainsi que l’ensemble des méthodes de Ritter (2011) pour évaluer les besoins de traitement. Résultats : Le nombre de personnes qui utilisent les STT diffère d’une municipalité à l’autre. Les politiques inhérentes au système local de services et le bien-être général de la population jouent un rôle majeur quant à l’utilisation des STT. Conclusion: L’estimation des besoins et de la demande faite en s’appuyant sur des indicateurs peut être utile pour orienter les politiques liées au système local de traitement. Cette estimation doit cependant être interprétée par le biais d’une connaissance approfondie de la réalité locale en termes de traitement, des ressources sociales de prise en charge et de la situation sociale générale. Les comparaisons entre les différentes municipalités devraient être faites avec précaution. Objetivo: Las necesidades de los servicios para el uso problemático de sustancias (TUS) deberían evaluarse localmente para apoyar la provisión de servicios apropiados y rentables para la población. En este artículo presentamos un modelo para estimar las necesidades potenciales de la población adulta y el uso real de TUS. Se utilizó la encuesta finlandesa y registro de datos como material para una evaluación cualitativa. El propósito de nuestro artículo es contribuir a una discusión sobre las dimensiones de la evaluación de la necesidad de TUS a nivel local. Método: Siete municipios finlandeses fueron elegidos como ejemplos. La necesidad de TUS se evaluó mediante registro y los datos de la encuesta, disponible de forma gratuita, sobre el uso de los servicios, el uso de sustancias y el uso problemático, los efectos secundarios del uso y la falta de apoyo social. La descripción de Babor y colaboradores (2008) de los vínculos entre el uso de servicios y la necesidad de tratamiento, en términos de uso de sustancias y condiciones sociales generales, y el conjunto de métodos de Ritter (2011) para evaluar la necesidad de tratamiento se utilizan como antecedentes teóricos. Resultados: El número de personas que utilizó el TUS varió de un municipio a otro. La póliza del sistema de servicio local y el bienestar general de la población tienen un papel destacado para el uso del TUS. Conclusiones: Las estimaciones de necesidad y demanda con indicadores pueden ser útiles para la póliza del sistema de tratamiento local, pero deben interpretarse con un conocimiento profundo del tratamiento local y los recursos de manejo social y la situación social general. Las comparaciones entre diferentes áreas locales deben hacerse con precaución.