Estimating Service Needs for Alcohol and Other Drug Users According to a Tiered Framework: The Case of the São Paulo, Brazil, Metropolitan Area

Abstract

Objective: The purpose of this study was to estimate the need for population-level services for alcohol and other drug abuse in support of local planning. Method: Data were drawn from a subsample of 2,942 interviewees from the São Paulo Megacity Study, which evaluated mental health in the general population (18 years and older) of residents in the São Paulo metropolitan area. This population was classified into five hierarchical categories of severity, making it possible to obtain estimates of need for services, combining evaluation criteria regarding drug and alcohol use and general and mental health comorbidities over the last 12 months. For the at-risk groups in this population, estimates from the Potential Demand for the Use of Services survey interviews over the last year were generated. Results: Concerning the need for services, 86.5% of the population (Tier 1) had no problems related to drug and alcohol use, 8.9% (Tier 2) used heavily, 3.5% (Tiers 3, 4, and 5) met criteria for substance abuse disorders, among whom 1.3% (Tiers 4 and 5) require more specialized and intensive treatment and support. The following estimates for the Potential Demand for the Use of Services were found: 25.5% (Tier 3) and 51.1% (Tier 4), indicating that a significant number of individuals met criteria for substance abuse disorders but did not perceive any need for professional help or neglected the help available. Conclusions: In São Paulo there exists a large sector of the population that requires prevention strategies regarding the risks and harm resulting from alcohol and drug use, followed by a group requiring more specialized care. But a large number of substance users requiring specialized support did not use services and did not believe that they needed professional help. Objectif : Estimer le besoin de la population en termes de services pour l’abus d’alcool et d’autres drogues de façon à soutenir la planification locale. Méthode : Les données proviennent d’un sous-échantillon de 2 942 personnes interrogées dans le cadre de l’Étude sur la mégapole de São Paulo évaluant la santé mentale de la population générale (18 ans et plus) résidant dans la région métropolitaine. Cette population a été classée en cinq catégories hiérarchiques de sévérité, permettant ainsi d’obtenir des estimations de besoins de services, combinant les critères d’évaluation de l’usage d’alcool et de drogues et les comorbidités générales et de santé mentale au cours des 12 derniers mois. Les estimations de l’utilisation de services et des besoins perçus de services, au cours de la dernière année, ont été produites pour les groupes à risque de cette population. Résultats : Concernant le besoin de services, 86,5% de la population (catégorie 1) n’ont aucun problème relié à leur consommation d’alcool et de drogue, 8,9%(catégorie 2) consomment beaucoup, 3,5% (catégorie 3, 4 et 5) présentent les critères diagnostics du trouble de l’utilisation de substances, parmi lesquels 1,3% (catégorie 4 et 5) nécessitent du soutien ainsi qu’un traitement spécialisé et intensif. Les estimations suivantes pour l’utilisation de services/besoins perçus ont été calculées, 25,5 % (catégorie 3) et 51,1% (catégorie 4), indiquant qu’un nombre significatif d’individus présentent les critères diagnostic du trouble d’utilisation de substances mais ne ressentent pas le besoin de recevoir une aide professionnelle ou négligeraient celle qui est disponible. Conclusion : La mise en place de stratégies d’amélioration des options thérapeutiques, de la disponibilité des traitements et du soutien, ainsi qu’un plan de sensibilisation aux dangers de la toxicomanie devraient être des priorités. Objetivo: Estimar la necesidad de servicios a nivel de población para el abuso de alcohol y otras drogas en apoyo de la planificación local. Método: Los datos se obtuvieron de una submuestra de 2,942 entrevistados del Estudio de Megaciudades de São Paulo que evaluó la salud mental en la población general (18 años y más) de residentes en el área metropolitana de São Paulo. Esta población se clasificó en cinco categorías jerárquicas de gravedad, lo que permite obtener estimaciones de la necesidad de servicios, combinando los criterios de evaluación con respecto al uso de drogas y alcohol y las comorbilidades generales y de salud mental en los últimos 12 meses. Para los grupos en riesgo de esta población, se generaron estimaciones para el uso de servicios / necesidad de uso percibida durante el último año. Resultados: Con respecto a la necesidad de servicios, 86,5% de la población (categoría 1) no tuvo problemas relacionados con la droga y el uso de alcohol, 8,9% (categoría 2) que se utilizan en gran medida, 3,5% (categorías 3, 4 y 5) cumplió los criterios para los trastornos por abuso de sustancias, entre los cuales el 1.3% (categorías 4 y 5) requieren un tratamiento y apoyo más especializado e intensivo. Se encontraron las siguientes estimaciones de Uso de servicios / Necesidad de uso percibida, 25.5% (categoría 3) y 51.1% (categoría 4) que indica que un número significativo de personas cumplieron los criterios para trastornos por abuso de sustancias, pero no perciben ninguna necesidad de ayuda profesional o descuidan la ayuda disponible. Conclusiones: Las estrategias para aumentar los conocimientos sobre los peligros del abuso de sustancias, y mejorar las opciones de cuidado y la disponibilidad de tratamiento y el apoyo deben hacerse prioridades.