“Fearful Dreams” in Thomas Kyd’s Restored Canon

Abstract

This article utilizes a combination of digital and traditional literary-critical analysis in order to explore ominous dreams in the Elizabethan dramatist Thomas Kyd’s undoubted plays The Spanish Tragedy (1587), Soliman and Perseda (1588), and Cornelia (1594). The article proceeds to explore the use of dreams in the anonymously printed early modern plays King Leir (1589) and Arden of Faversham (1590) in order to demonstrate that these works are in good accordance with Kyd’s highly individual thought processes and overall dramaturgy. Close reading of these texts is accompanied by an examination of the characteristics of Kyd’s verse style, as well as collocation matching, which provides quantitative and qualitative evidence for Kyd’s idiosyncratic lexicon of words and phrases. This study extends and corrects the work of generations of attribution scholars and suggests that King Leir and Arden of Faversham can be ascribed to Kyd with a high degree of probability. Cet article emploie une combinaison d’analyses numerique et traditionnelle de la critique litteraire pour explorer les reves de mauvais augure dans les pieces de theâtre incontestables de Thomas Kyd : La Tragedie espagnole (1587), Soliman et Perseda (1588) et Cornelie (1594). Cet article examine ensuite l’usage des reves dans les pieces de theâtre du debut des Temps Modernes, Le Roi Lear (1589) et Arden de Faversham (1590), qui ont ete imprimees anonymement, afin de demontrer que ces oeuvres se conforment bien au processus de pensee et a sa dramaturgie generale. Une lecture attentive de ces textes s’accompagne d’une analyse des caracteristiques du style de vers de Kyd. Nous examinons aussi les collocations correspondantes, ce qui fournit des preuves quantitatives et qualificatives du lexique idiosyncrasique et des tournures de phrase de Kyd. Cette etude etend et rectifie les travaux des generations d’universitaires d’attribution et elle suggere que les pieces de theâtre Le Roi Lear et Arden de Faversham peuvent etre attribuees avec une grande probabilite a Kyd. Mots cles: linguistique de corpus; collocations; Kyd; Shakespeare; King Leir; Arden de Faversham