Improving inclusion and integration of immigrants through a voluntary workplace charter

Abstract

Setting The communities of Banff, Canmore, Lake Louise, and Kananaskis are home to some of Alberta’s most popular tourist attractions. In recent years, the area has seen a significant increase in foreign-born residents. The Bow Valley Immigration Partnership (BVIP) brings together immigrants and stakeholders from multiple sectors to identify and implement strategies to promote integration. Intervention In collaboration with community service agencies and local employers, we developed the Bow Valley Workplace Inclusion Charter (WIC), a set of voluntarily adopted policies designed to increase inclusive practices in the workplace and promote integration of newcomers into the community. We then recruited and supported several employers in the area to make and implement specific commitments related to improving social determinants of health such as working conditions, social inclusion, education, and social support networks for immigrant workers. Outcomes Eight Bow Valley employers, providing work for 38% of workers in the area, were enrolled in the pilot program. Mid-course evaluation identified facilitators and barriers to implementation of the WIC. At the conclusion of the pilot period, we evaluated the commitments implemented by each signatory to the WIC. Six of 8 employers fulfilled at least 5 commitments as articulated in the WIC, and 4 employers fulfilled 10 or more commitments. Implications The WIC is a novel way of partnering with employers, community service agencies and immigrant workers to create inclusive workplace practices and improve integration of immigrants into the community. The WIC also has the potential to be adapted to address the needs of other equity-seeking groups who bring diversity to the workplace. Lieu On trouve dans les petites villes de Banff, Canmore, Lake Louise et Kananaskis certains des attraits touristiques les plus populaires de l’Alberta. Ces dernières années, le nombre de résidents nés à l’étranger a sensiblement augmenté dans la région. L’association Bow Valley Immigration Partnership (BVIP) réunit des immigrants et des acteurs de nombreux secteurs afin de trouver et d’appliquer des stratégies pour favoriser l’intégration des nouveaux arrivants. Intervention En collaboration avec des organismes de services communautaires et des employeurs locaux, nous avons créé une charte d’intégration en milieu de travail, la Bow Valley Workplace Inclusion Charter : un ensemble de politiques adoptées volontairement pour faire augmenter les pratiques rassembleuses sur le lieu de travail et favoriser ainsi l’intégration des nouveaux arrivants dans la communauté. Nous avons ensuite recruté plusieurs employeurs de la région et nous les avons aidés à prendre et à concrétiser des engagements spécifiques pour améliorer les déterminants sociaux de la santé, comme les conditions de travail, l’inclusion sociale, l’éducation et les réseaux de soutien social des travailleurs immigrants. Résultats Huit employeurs de la vallée de Bow, qui emploient 38 % des travailleurs de la région, se sont inscrits au programme pilote. L’évaluation à mi-parcours a fait ressortir les éléments qui favorisent ou qui entravent l’application de la Charte. À la fin de la période d’essai, nous avons évalué la concrétisation des engagements pris par chaque signataire. Six des huit employeurs ont respecté au moins cinq engagements énoncés dans la Charte, et quatre sur huit en ont respecté dix ou plus. Conséquences La Charte est un nouveau moyen de créer des partenariats avec des employeurs, des organismes de services communautaires et des travailleurs immigrants pour créer des pratiques rassembleuses en milieu de travail et améliorer l’intégration des immigrants dans la communauté. On peut aussi l’adapter aux besoins d’autres groupes en quête d’équité qui apportent de la diversité sur le lieu de travail.