Gestión de materiales de construcción en Costa Rica para reducción de residuos: barreras y motivaciones

Abstract

Lowand middle-income countries lag behind in research related to the construction industry and the waste problems that the sector is facing. Literature shows that waste reduction and recycling have received a continuous interest from researchers, but mainly from developed countries. Few reports from lowand middle-income countries are concerned about the reuse of masonry, concrete, and mortar in clay based building ceramics or recycling construction waste, but mostly in relation to concrete aggregates. Furthermore, few authors have described the major barriers and motivations for construction waste reduction. The objective of this paper is to report the findings on a research performed in Costa Rica with the objective to determine the barriers and motivations that the construction sector is facing to improve the management of the construction materials. The study is based on data collected in two phases. During the first phase, a survey was sent via e-mail to 419 main contractors registered at the School Federation of Engineers and Architects (CFIA). The second phase consisted of a focus group discussion with 49 professionals from the construction industry to analyse and validate the findings from the survey. Descriptive statistic methods helped to draw the conclusions. The result of the research is a comprehensive list of observed barriers and motivations for waste reduction practices in the construction sector. These are not only applicable to Costa Rica, but can be used as a guide for similar studies in other lowand middle-income countries. 67 Tecnología en Marcha, Vol. 32 Especial. Abril 2019 VIII Encuentro de Investigación y Extensión Introducción El mundo es testigo del gran aumento en las inversiones en infraestructura (por ejemplo, carreteras, represas, centrales eléctricas, tuberías y ferrocarriles). Simultáneamente, la industria de la construcción debe cumplir con un número creciente de normas y regulaciones ambientales, esperándose que, además, internalice proactivamente el desempeño ambiental de su actividad de una manera similar a la de otras industrias [1]. La industria de la construcción es percibida como un importante contribuyente a la degradación ambiental [2]. Como ejemplo, el sector consume el 40% de los materiales vírgenes que se extraen, mientras que produce el 10–35% de los residuos que se encuentran en los sitios de disposición [3,4]. En un estudio realizado en Costa Rica [5] se identificaron las causas de generación de residuos de la construcción, las cuales fueron priorizadas posteriormente [6]. Estas son relacionadas con actividades de diseño del edificio, la gestión de las compras y adquisiciones, la forma en cómo se manejan los materiales, la ejecución del proyecto, residuos propios del proceso y otras variables no incluidas en las anteriores. En un análisis de la literatura se determinó que existen muy pocos estudios relacionados con la reutilización y el reciclaje de residuos de construcción en países de ingresos bajos y medios, e incluso menos estudios sobre los factores que afectan la implementación de prácticas de reducción de residuos. Según Ofori [7], este resultado se debe a una menor conciencia ambiental para gestionar los residuos por parte del sector y al menor costo de disposición en sitios de disposición final [8]. Existen pocos autores, de países de ingresos bajos y medios que han reportado resultados en este tema. Acchar et al. [9], han investigado la reutilización de mampostería, concreto y mortero en cerámicas de construcción a base de arcilla. Otros han informado sobre el reciclaje de residuos de construcción, pero principalmente en relación con los agregados de hormigón [1012]. Las barreras y motivaciones para la implementación de prácticas de reducción de residuos de construcción han sido descritas por autores, principalmente de China, Chile y Tailandia. La identificación de estas barreras permite a los tomadores de decisiones, establecer estrategias que permitan promover un mejor desempeño en el uso de materiales por parte de las empresas constructivas [13]. El objetivo principal de este documento es informar los hallazgos de un estudio que se realizó, como parte de otro mayor, sobre de las barreras y motivaciones que influyen en la eficiencia y la eficacia de las prácticas de reducción de residuos de la construcción, incluyendo la reutilización y reciclaje de materiales constructivos. Industria de la construcción en países de ingresos bajos y medios La industria de la construcción contribuye a un porcentaje significativo del Producto Interno Bruto (PIB) en los países de ingresos bajos y medios, y proporciona empleo a una parte sustancial de la población activa [14]. Según Thomas [15], las tecnologías de construcción, en estos países, no cumplen con los requisitos fundamentales establecidos para la industria de la construcción, existe una falta de equipos básicos simples, y a menudo hay pocos operarios calificados de equipos. La estructura organizativa es bastante difusa; los componentes de los materiales se dimensionan normalmente para facilitar el manejo manual ya que hay ausencia de montacargas o grúas. Las instalaciones de fabricación son limitadas y las actividades de albañilería y dosificación de hormigón se realizan en el sitio. Tecnología en Marcha, Vol. 32 Especial. Abril 2019 VIII Encuentro de Investigación y Extensión 68 Los estudios muestran que, en muchos países, hay una cantidad creciente de clientes que prefieren evitar a contratistas establecidos y a procedimientos formales de adjudicación de contratos, a favor de la compra de materiales y la gestión del proceso de construcción por parte de ellos participando al sector informal de construcción. Los contratos entre las partes son principalmente verbales, y la construcción ocurre en una serie de etapas [16]. La industria está constantemente clasificada como una de las más corruptas, se realizan pagos grandes para obtener o alterar contratos y eludir las regulaciones. El impacto de la corrupción va más allá del pago de sobornos sino que afecta a la calidad de la infraestructura con bajos rendimientos económicos junto con un bajo financiamiento para el mantenimiento y aquí es donde se siente el mayor impacto de la corrupción [17]. Un ejemplo es el desastre en la industria de la confección de Bangladesh en 2013, en el que un edificio se derrumbó y mató a más de mil trabajadores debido a las barras de hierro y el cemento utilizados las cuales eran de muy baja calidad [18]. Los países de ingresos bajos y medios se caracterizan por la falta de recursos, experiencia y comunicación insuficiente. Ofori [19] afirma que, la industria de la construcción está a la zaga de otros sectores en su respuesta a los problemas del medio ambiente que provocan. Costa Rica es un país de ingresos medios en el que el 60% vive en áreas urbanizadas [5]. La contribución del sector de la construcción al Producto Interno Bruto en los últimos cinco años se representa en la figura 1, mientras que los m2 construidos anualmente se muestran en la figura 2. Ambos revelan la importancia de este sector en la economía del país. El área construida se distribuye en general como: vivienda 40%, comercial 25%, urbanismo 16%, industrial 6% y otro 13%. Algunos estudios han reportado la generación de residuos de construcción en proyectos de vivienda que van desde 700 kg/m2 a 24 kg/m2. Las comparaciones entre los proyectos no son posibles debido a los diferentes procesos de construcción, diferentes materiales y la diversidad de métodos constructivos. Los productos residuales más importantes (en cantidad) indicados por las empresas de construcción son: madera (limpia y mezclada con concreto), metales (sistemas de tuberías y protectores de techo corrugados, acero de refuerzo), materiales de embalaje, piezas de bloques y concreto, pinturas, y otros en pequeñas cantidades [5].