MECANISMOS DE DESARROLLO DE LA ATENCIÓN SELECTIVA EN POBLACIÓN INFANTIL (The development mechanisms of selective attention in child population)

Abstract

La atencion selectiva es la funcion cognitiva que orienta la atencion hacia los objetos o estimulos que resultan relevantes evitando la distraccion frente a aquellos que son irrelevantes. En general la literatura indica que el desempeno de la atencion selectiva mejora notablemente con la edad, sin embargo, las diferencias vinculadas a esta variable no se cumplen para todas las condiciones de cantidad de estimulos distractores ni para todos los grupos de edad. Asimismo, aun no se ha explorado la contribucion del control inhibitorio y la velocidad de procesamiento a esta mejora progresiva. Por este motivo, y debido a la escasez de estudios en poblacion infantil, se propuso analizar la contribucion relativa de la velocidad de procesamiento y de la inhibicion al desempeno en una tarea de atencion selectiva y busqueda visual en esta etapa evolutiva. Para ello, se administro una tarea de busqueda de conjunciones y una tarea simple de velocidad de respuesta a 295 ninos de 6 a 13 anos de edad. Los resultados permitieron plantear dos conclusiones principales: por un lado, que la atencion selectiva mejora consistentemente durante la ninez y, por otro lado, que no existe un mecanismo general y exclusivo capaz de explicar estas diferencias durante esta etapa vital. Asi, tanto la velocidad de procesamiento como el control inhibitorio contribuyen al desarrollo de la atencion selectiva y ambos mecanismos cognitivos actuan de manera complementaria mas que excluyente. Palabras clave : Atencion selectiva, Inhibicion, Inhibicion cognitiva, Control inhibitorio, Velocidad de procesamiento, Ninos. Abstract Selective attention allows directs attention to relevant objects or stimuli, while avoiding distraction from those that are irrelevant. The literature indicates that performance in CVS tasks improves markedly with age. However, age-related differences are not met neither for every number of distractor conditions nor for all age groups. In addition, the contribution of inhibitory control and processing speed to this progressive improvement has not yet been explored. For this reason, and due to the scarcity of studies using CVS paradigm to evaluate selective attention in children, the present study aimed to analyze the relative contribution of processing speed and inhibition to performance during this evolutionary period in a selective attention and CVS task. To do this, a CVS and a simple response speed task were administered to 295 children aged 6-13 years old. Results offered two conclusions: first, selective attention improves during childhood; second, there is no general and exclusive mechanism capable of explaining these differences during this period. Thus, both processing speed and inhibitory control contribute to development of selective attention, and they seem to be more complementary mechanisms than excluding ones. Keywords: Selective Attention, Inhibition, Cognitive Inhibition, Inhibitory Control, Processing Speed, Children.