Antarctic Skuas as bioindicators of local and global mercury contamination

Abstract

O mercurio (Hg) e um metal nao essencial, por vezes extremamente toxico, e sua presenca na cadeia alimentar pode ameacar a vida selvagem. Nas aves marinhas, mesmo niveis baixos de Hg podem reduzir a producao de ovos e as chances de sobrevivencia de embrioes e filhotes. Altos niveis desse elemento levam a comportamento irregular, perda de apetite e de peso e pode causar danos celulares nos orgaos, como os rins. Segundo alguns autores, entre 50 e 93% do total de Hg acumulado pelas aves atraves da dieta pode ser excretado nas penas durante o processo de muda. Dessa forma, as penas podem ser usadas como um excelente biomonitor nao invasivo. O objetivo deste trabalho foi comparar os niveis de mercurio (Hg) em penas de adultos e filhotes de Catharacta maccormicki (Cma) e C. lonnbergi (Clo) amostrados na Peninsula Antartica, para identificar biomonitores de Hg na regiao usando metodos nao invasivos de amostragem. Encontramos niveis significativamente mais elevados de Hg em adultos de Cma em comparacao com adultos de Clo (U = 841,00, p 3,398, p 3,398, p <0,05) ou Clo (U = 62,00, p <0,05). A variacao dos niveis de Hg pode ser justificada principalmente por diferencas nos padroes de migracao. Os adultos das especies que migram para areas mais poluidas (Cma) apresentaram os maiores niveis de Hg e podem ser considerados um indicador promissor de contaminacao global. Por outro lado, Clo e filhotes de ambas as especies sao bons indicadores da contaminacao local por Hg, sofrendo a influencia direta da contaminacao no ambiente antartico.