Una opción para el paso a la minería subterránea masiva: la actual metodología aplicada en Chile del “block caving”

Abstract

espanolEl presente articulo es una revision del metodo de explotacion Block Caving enfocado en el desarrollo que ha tenido principalmente en los yacimientos de Chile, donde son identificadas las caracteristicas particulares que engloban al metodo, asi como estrategias de planificacion llevadas a cabo para optimizar la explotacion del recurso mineral en los nuevos entornos mineros. La explotacion mediante Block Caving se realiza en yacimientos subterraneos masivos, generalmente cuando el costo debido a la profundidad del yacimiento o caracteristicas particulares de este no hacen viable la extraccion mediante cielo abierto. La complejidad del metodo esta asociada a la dinamica de hundimiento y colapso natural que se propaga en el macizo rocoso hacia la superficie consecuencia de la extraccion del mineral. Actualmente han ido surgiendo yacimientos con nuevos desafios como lo son menores leyes y mayores profundidades, siendo este ultimo aspecto un parametro critico para el desarrollo del metodo como se ha venido realizando de manera convencional, enfrentandonos a condiciones de roca mas competente, altos esfuerzos inducidos en los frentes de trabajo generando problemas geotecnicos, asi como fragmentacion mas gruesa que genera dificultades en el sistema de manejo de materiales. Para abordar estas problematicas, en el presente articulo se describen y analizan las diferentes estrategias que han sido evaluadas y aplicadas, asi como su evolucion en terminos de estrategias de socavacion inicial de la roca, variantes del metodo y pre-tratamiento del macizo rocoso para poder lograr la explotacion. EnglishThe block caving method we review here is focused on Chilean deposits. Mining through block caving is applied to massive underground deposits when the open-pit method is not technically or economically viable. Block caving is a complex method ruled by the dynamics of caving and the breakage of the rock mass towards the surface due to ore extraction. Conventional block caving operations have been changing or depleting and consequently new deposits have appeared with new challenges, such as lower grades and greater depths. A review of the block-caving mining method focused mainly on Chilean deposits is presented in this paper. The principal characteristics of the method as well as planning policies are reported and described. We analyze the strategies that have been applied and evaluated in recent years, as well as their evolution with the blasting method of the undercut level, modifications of the current method and pre-treatment of the rock mass to be able to achieve mining