Safe microsites for Symphoricarpos microphyllus (Caprifoliaceae) germination, a shrub species with seed dormancy

Abstract

espanolAntecedentes y Objetivos: Los bosques templados sufren continua deforestacion y otros disturbios antropogenicos. Ademas, algunos tipos de manejo forestal, como la remocion de la vegetacion secundaria (chaponeo) pueden representar otro disturbio que afecta negativamente algunas variables ambientales importantes en la germinacion de las semillas. La luz, temperatura y humedad del suelo caracterizan micrositios y determinan los porcentajes de germinacion de las especies. Estas variables tambien son afectadas por la orientacion de la ladera y la estructura de la vegetacion. El objetivo de este estudio fue caracterizar micrositios para la germinacion de Symphoricarpos microphyllus en un bosque templado, y su respuesta a calidades de luz en camaras de germinacion, y la viabilidad de las semillas en dos anos. Metodos: Se caracterizaron 24 micrositios diferentes de acuerdo a su posicion en laderas orientadas al norte/sur (N/S), y por la presencia/ausencia de vegetacion secundaria -chaponeo- (U-sin disturbio/P-perturbados) en sus variables de luz, temperatura, humedad, pH y nitrogeno del suelo. Estudiamos la germinacion bajo diferentes calidades de luz (luz blanca, luz roja, luz rojo lejano -FRL-, oscuridad) en camaras de germinacion y la viabilidad de las semillas por dos anos. Resultados clave: Todos los micrositios fueron diferentes en luz, temperatura y humedad del suelo. Los micrositios con los mayores porcentajes de germinacion fueron los US (no perturbados al sur) y UN (no perturbados al norte), registrando los mayores valores de humedad del suelo y menores de temperatura, favoreciendo el crecimiento del embrion, dado que poseen una latencia morfofisiologica. En las camaras, los mayores porcentajes de germinacion de Symphoricarpos microphyllus ocurrieron en FRL (32%), la viabilidad se mantuvo en 60% por dos anos. Conclusiones: No recomendamos la eliminacion de la vegetacion secundaria porque afecta la humedad (disminuyendola) y temperatura del suelo (incrementandola). Esto tiene una influencia negativa sobre la germinacion de las semillas que necesitan una filtracion de la luz y una alternancia de altas y bajas temperaturas para romper la latencia. Estos hallazgos son importantes si consideramos que las poblaciones de esta especie estan reduciendose debido a sobreexplotacion. EnglishBackground and Aims: Temperate forests suffer continuous deforestation and other anthropogenic disturbances. Additionally, some types of forest management, such as secondary vegetation removal ( chaponeo ), can be another disturbance that negatively affects the values of some environmental variables important for seed germination. Light, soil temperature and moisture characterize microsites and determine germination percentages. These variables are also affected by slope orientation and vegetation structure. The aim of this study was to characterize microsites for Symphoricarpos microphyllus seed germination in a temperate forest, its response to light qualities in germination cameras, and seed viability during two years.Methods: Twenty-four microsites that differed according to their position in north/south (N/S) facing slopes, and by the presence/absence of secondary vegetation (“chaponeo”) due to forest management (U-undisturbed/P-perturbed) were characterized for light, soil temperature, moisture, pH and nitrogen. We also studied germination under different light qualities (white light, red light, far red light -FRL-, darkness) in germination cameras and seed viability for two years.Key results: All microsites were different in light, temperature and soil moisture. Microsites with the highest germination percentages were those US (undisturbed south) and UN (undisturbed north), where higher soil moisture and lower temperatures were registered, favoring embryo growth of seeds, since they possess morphophysiological dormancy. In cameras, germination percentages were the highest in FRL (32%). Seeds of S. microphyllus can remain viable for two years (60%).Conclusions: We do not recommend secondary vegetation removal because it affects variables of soil moisture (decreasing it) and temperature (increasing it) in microsites. This negatively influences this species germination, which needs a filtering of light and an alternation of high-low temperatures for dormancy breaking. These findings are important if we consider that the populations of this species are reducing due to overexploitation.