ANALYSIS OF TWO TERMS RELATED TO MUSIC IN ANCIENT MESOPOTAMIA

Abstract

espanolConocemos muchos terminos en los textos sumerios y acadios para designer los instrumentos musicales, musicos, composiciones y algunos aspectos de la interpretacion musical en la Antigua Mesopotamia. Sin embargo, ?hubo alguna vez algun termino para designer todos esos aspectos en su conjunto? ?Hubo alguna vez un termino para “Musica” en la Antigua Mesopotamia al igual que en nuestra cultura occidental? Segun los principales investigadores sobre la Musica en Mesopotamia, no hay ningun termino en sumerio o acadio para “Musica”, especialmente en tanto que combinacion de sonidos al igual que lo entendemos hoy en nuestra cultura occidental. Los terminos mas cercanos a aquella palabra, “Musica” serian nam-nar (sumerio) y nārūtu(m) (acadio). Sin embargo, tan solo designarian algunos aspectos musicales concretos, tales como el oficio de un musico o la habilidad para hacer Musica. En todo caso, hasta ahora se han analizado muy pocos textos conteniendo nam-nar y nārūtu(m) para hacer aquellas afirmaciones. Por lo tanto, el objetivo de este estudio es analizar todas las menciones conocidas actualmente a nam-nar y nārūtu(m) a fin de probar la consistencia de aquel consenso cientifico. La hipotesis de este estudio es que, al contrario de lo que se ha dicho hasta ahora, nam-nar y nārūtu(m) si significarian “musica” en la mayoria de ocasiones y, por lo tanto, existiria una palabra para “musica” en Mesopotamia. A fin de demostrar la hipotesis de este estudio, se analizan 70 textos conteniendo nam-nar y nārūtu(m) desde el Periodo Paleo-Acadio hasta el Periodo Seleucida Tardio. Se presentan aqui con transliteracion, traduccion y notas filologicas asi como se analizan mediante un comentario. En este sentido, tres disciplinas se aunan en este estudio: Asiriologia (para el marco historico-cultural y la metodologia filologica), Musicologia (para el tema y algunos comentarios) y la Historia, ya que todos los fragmentos textuales se presentan aqui de acuerdo a su cronologia y procedencia geografica. Una vez realizado el analisis de estos textos, la primera conclusion de este estudio es que es complicado decir algo sobre nam-nar y nārūtu(m). Esto se debe al (escaso) numero de textos conocidos actualmente con estos terminos, aparte de su estado de preservacion y las dificultades intrinsecas de cada texto. En todo caso, en la mayoria de dichos textos, nam-nar y nārūtu(m) si significaron “musica”. Tenemos textos de la mayoria de periodos de la historia de Mesopotamia donde dichos terminos tienen tal significado. Otros significados de este termino son meramente secundarios. Ciertamente, nuestras referencias mas antiguas a nam-nar y nārūtu(m) como “oficio del musico” proceden tan solo del final del Tercer Milenio a. n. e. Ademas, nuestras referencias a estos terminos como “corpus de textos del musico” solo se documentan en el Primer Milenio a. n. e. Por lo tanto, y al contario de la investigacion anterior, si podemos hablar de una palabra para “Musica” en Mesopotamia. Esto sera muy relevante para los posibles estudios en el futuro acerca de las concepciones sobre la Musica en Mesopotamia, hasta ahora no muy estudiadas. EnglishWe know many terms in the Sumerian and Akkadian sources for designating the musical instruments, musicians, compositions and some aspects of the musical “performance” in ancient Mesopotamia. However, there was ever a term for designating all these aspects together? There was a term for music in ancient Mesopotamia like in our western culture? According to the main current researchers in Mesopotamian music, there is no term in Sumerian nor Akkadian for “music”. There would be specially no term for Music as a sound combination as we could understand nowadays in the western culture. The closest terms to that word music would be nam-nar (Sumerian) and nārūtu(m) (Akkadian). However, they designated only some musical aspects, like the office of a musician or the ability for making music. In any sense, only few texts containing nam-nar and nārūtu(m) have been analysed for these researchers in order to make those statements. In consequence, the objective of this study is to analyse all the extant current mentions to nam-nar and nārūtu(m) in order to prove the consistence of that scientific agreement. The hypothesis of this study is that nam-nar and nārūtu(m) actually meant “music” in most occasions and, therefore, it existed actually a word for music in Mesopotamia. In order to prove the hypothesis of this study, we analyse 70 texts containing nam-nar or nārūtu(m) from the Old Akkadian Period until the Late Seleucid Period. They are presented in our study with a transliteration, translation and philological notes, and they are analysed with a commentary. In this sense, three disciplines are combined in our study: Assyriology (for the cultural-historical framework and the philological methodology), Musicology (for the topic and some comments) and the History, since all the textual excerpts are presented here according to their chronological and geographical provenance. Once we have performed the analysis of our texts, the first conclusion is that it is complicated to say something for or against the hypothesis of this study. That is caused due to the current (little) number of texts with nam-nar and nārūtu(m) in addition to their state preservation and the specific problems for each text. In any case, in most part of the texts, nam-nar and nārūtu(m) meant Music. We have texts from most of the periods of the Mesopotamian History where these terms mean “music”. Other meanings are secondary. Certainly, our earliest references to nam-nar and nārūtu(m) as “office of the musician” only come from the Late 3rd Millennium BCE. Furthermore, our references to these terms as “text corpus of the musician” come only from the 1st Millennium BCE. Therefore, on the contrary to the previous research, we can talk about a word for “music” in ancient Mesopotamia. That will be very relevant for the possible future research works about the Mesopotamian conceptions of the music, which have not been yet well-explored regarding other ancient cultures.