Materiales de viaje: La función de los objetos en las fotografías, ensayos y diario personal de Alice Dixon Le Plongeon en Yucatán

Abstract

This article analyzes the photographs, essays, and travel diary of the English explorer Alice Dixon Le Plongeon on her stay in the Yucatan Peninsula during the second half of the nineteenth century (1874–1885). Despite her pioneering work as an explorer and photographer of Chichen Itza and Uxmal, Dixon has not been part of the group of foreign travelers—men and women—who compose the multicultural, multilingual canon of Latin America. My study rescues Dixon’s work, paying particular attention to the materials (furniture, clothing, household, photographic instruments) that built her experience and knowledge as an archaeologist and photographer in the Yucatan. An analysis of the presence, circulation, and reflection on objects (“things” under Bill Brown’s definition) contributes to the study of the complex relationship between travelers’ own identities and the territories they visited, highlights the role of material culture in the definition of “the feminine” in the nineteenth century, and proposes new ways to approach the construction of scientific and ethnographic knowledge in women’s travelogues. Resumen Este articulo analiza las fotografias, ensayos y diario de viaje de la exploradora inglesa Alice Dixon Le Plongeon en su paso por la Peninsula de Yucatan durante la segunda mitad del siglo XIX (1874–1885). A pesar de su trabajo pionero como exploradora y fotografa Chichen Itza y Uxmal, Alice Dixon no ha formado parte hasta ahora del conjunto de viajeros y viajeras extranjeros que integran el canon multicultural y multilingue de Latinoamerica. Este trabajo rescata la obra de Dixon prestando particular atencion a la dimension material (mobiliario, vestimenta, instrumentos domesticos y fotograficos) sobre la que se construye la experiencia y el conocimiento de la viajera como arqueologa y fotografa en Yucatan. Un analisis de la presencia, circulacion y reflexion de y sobre los objetos (“cosas” en la definicion de Bill Brown) contribuye al estudio de la compleja relacion de los viajeros con su propia identidad en viaje y con el territorio visitado, destaca el rol de la cultura material en la definicion de “lo femenino” en el siglo XIX, y propone nuevos modos para aproximarse a la construccion del conocimiento cientifico y etnografico en la escritura de las mujeres viajeras.