Molecular survey of Hepatozoon infection of Teira dugesii in the Azores

Abstract

espanolLas hemogregarinas son parasitos que se encuentran en numerosos vertebrados, principalmente en reptiles, de los cuales el grupo mas comun son las serpientes seguidas de las lagartijas. Hepatozoon es el genero mas abundante de los cuatro que parasitan reptiles infectando los eritrocitos. El ciclo vital de Hepatozoon necesita invertebrados hematofagos como vectores, cuya abundancia puede determinar la prevalencia de los parasitos. Para comparar la prevalencia de los parasitos entre una isla grande y un islote sin agua estancada, analizamos muestras de sangre de lagartija de Maderia, Teira dugesii en el islote de Praia y en la isla Graciosa en las Azores, en Portugal. Encontramos una prevalencia comparativamente baja de Hepatozoon, perteneciente a una nueva linea genetica. La prevalencia de este nuevo parasito en la isla Graciosa, de mayor tamano, fue ocho veces superior a la del islote de Praia, que carece de fuentes de agua estancada. Nuestros resultados estan en consonancia con la prevalencia generalmente mas elevada de parasitos hematicos en sitios con una mayor abundancia de vectores. EnglishHemogregarine parasites are found in many vertebrates, being most prevalent in reptiles, with lizards being the second most common hosts after snakes. Hepatozoon is the most widespread of the four genera that parasitize reptiles by infecting red blood cells. The Hepatozoon lifecycle requires blood–sucking invertebrates as vectors, and vector abundance can determine the parasite prevalence. To compare parasite prevalence between a large island and an islet without standing water, we analysed blood samples of the Madeiran wall lizard, Teira dugesii, at Praia Islet and Graciosa Island in the Azores, Portugal. We found a comparatively low prevalence of Hepatozoon, belonging to a new genetic line. The prevalence of this new parasite on the larger Graciosa Island was eight times higher than that for Praia Islet, which has no standing water sources. Our results are in line with a generally higher prevalence of blood parasites in sites with higher vector abundance.