Differential distribution of resources for females on a dioecious plant affects the small–scale distribution of male of an oligolectic bee

Abstract

espanolLas hembras de la abeja excavadora solitaria Andrena florea Fabricius, 1793 (Hymenoptera, Andrenidae) anidan en agregaciones y recolectan polen casi exclusivamente de las plantas dioicas del genero Bryonia, lo que hace de esta especie un buen modelo para estudiar la relacion entre la densidad de nidos, la densidad de machos y su comportamiento y la especializacion trofica de las hembras. En una localidad del valle del rio Serio, en Italia, se estudio una agregacion de esta abeja con una baja densidad de nidos distribuidos al azar y rodeada muy de cerca por plantas de B. dioica. Las actividades de alimentacion y de busqueda de pareja de los machos, que se realiza solo sobre las plantas hospedadoras, y la actividad de recoleccion de nectar de las hembras alcanzaron su maximo en horas similares a lo largo del dia; no obstante, la recoleccion de polen, realizada por las hembras, alcanzo su maximo en horas mas tempranas. Los machos se alimentaban en plantas de ambos sexos, pero aparentemente se posaban con mayor frecuencia en las hojas de las plantas masculinas de B. dioica para esperar a las hembras. Los machos visitaron mas frecuentemente solo una de las plantas masculinas, donde llegaban a permanecer hasta cuatro dias y donde no interactuaron entre ellos de manera agresiva, lo que sugiere competencia por acaparamiento en las areas de distribucion determinadas por los recursos y no territorialidad. En principio, estos resultados coinciden con la prediccion de que los encuentros tendrian lugar en sitios donde se encuentran los recursos y la densidad de nidos es baja en el caso de las abejas oligolecticas, y con la prediccion de competencia por acaparamiento cuando la densidad de machos es elevada. Asimismo, los machos aprovecharian al maximo su oportunidad de apareamiento principalmente visitando plantas masculinas, que son la unica fuente del recurso mas limitante para las hembras (polen). EnglishFemales of the solitary digger bee Andrena floreaFabricius, 1793 (Hymenoptera, Andre-nidae) nest in aggregations and collect pollen almost exclusively on dioecious plants of the genus Bryonia, making this species a good model to study the relationship between nest density, male density, male behaviour and female lecty. At a study site in the valley of the river Serio, in Italy, an aggregation of this bee showed low density of randomly distributed nests and was closely surrounded by B. dioica plants. Female nectar foraging and male feeding and mate–searching activity, confined to the host plants, peaked at similar hours across the day, while female pollen foraging peaked earlier. Males fed on plants of both sexes but seemed to perch waiting for females more frequently on male B. dioica leaves. Individual males more often visited only one of the male plants, for up to four days; here they did not interact aggressively with conspecifics, suggesting scramble competition in resource–based home ranges and not territoriality. These findings are preliminarily in accordance with the predicted resource–based rendez–vous sites at low nest density for oligolectic bees and the predicted occurrence of scramble competition in case of high male density. Additionally, males would maximize their mating opportunity by mainly perching on male plants, the only source of the most limited resource for females (pollen).