Towards inclusion of genetic diversity measures into IUCN assessments: a case study on birds

Abstract

espanolLa Lista Roja de la Union Internacional para la Conservacion de la Naturaleza (UICN) clasifica las especies segun su distribucion geografica y el tamano de poblacion. Sin embargo, todavia no se tienen en cuenta algunos aspectos como la informacion genetica. A fin de evaluar si las especies de aves clasificadas como de maximo interes para la conservacion son las que presentan la menor diversidad genetica, en este estudio compilamos informacion sobre la diversidad genetica (HE, HO) y el coeficiente de endogamia (f), junto con sus caracteristicas ecologicas (categoria de la UICN, habitos migratorios, dependencia de los bosques y tipo de habitat) a partir de un estudio de las publicaciones cientificas. Utilizamos modelos mixtos lineales generalizados (GLMM) para determinar si las especies de aves con menos caracteristicas inclusivas (por ejemplo, los taxones con una distribucion geografica reducida o con escasa capacidad de dispersion) presentan menor diversidad genetica que las clasificadas como de Preocupacion Menor. Utilizamos minimos cuadrados generalizados filogeneticos para representar la independencia filogenetica de las variables predictivas y para comprobar la robustez de los modelos mixtos lineales generalizados. En general, los modelos mixtos lineales generalizados (pGLS) revelaron la existencia de relaciones mas significativas entre las caracteristicas ecologicas y los patrones de diversidad genetica. Al tener en cuenta la independencia filogenetica, los valores maximos de heterocigosidad media se observaron en especies de la categoria Preocupacion Menor; las aves no migratorias mostraron valores medios de HO y HE mas bajos que los de las aves migratorias, mientras que las aves no forestales mostraron una heterocigosidad inferior a la de las aves forestales. Por consiguiente, corroboramos nuestra hipotesis de que la diversidad genetica de las aves es inferior en especies de gran interes para la conservacion. Esperamos que nuestros resultados promuevan nuevos estudios sobre la diversidad genetica de las poblaciones de aves. Por ultimo, proponemos que se incorporen datos geneticos como parametros en la evaluacion de la situacion de la conservacion de las aves EnglishThe IUCN Red List categorizes species based on their geographical distribution and population size. However, attributes such as genetic information are not yet considered. We compiled information on genetic diversity (He, Ho) and inbreeding coefficient (f) along with their ecological attributes (IUCN category, migratory habit, forest de-pendence and habitat type) from a literature survey to assess whether bird species categorized as being of highest conservation concern display the lowest genetic diversity. We used generalized linear mixed models (GLMM) to test whether avian species with less inclusive characteristics (e.g., taxa with small geographical distributions or low dispersal capability) display lower genetic diversity than those classified as Least Concern (LC). We used phylogenetic generalized least squares (pGLS) to account for phylogenetic independence of predictor variables and to verify robustness of GLMMs (generalized linear mixed models). In general, GLMM revealed more significant relationships among ecological attributes and genetic diversity patterns. After accounting for phylogenetic independence, the highest average heterozygosity values were observed in species falling under the LC category; non–migratory birds showed lower HO and HE averagevaluesthan migratory birds, while non–forest birds showed lower heterozygosity than forest birds. Hence, we corroborate our hypothesis that genetic diversity of birds is lower in species of high conservation concern. We hope our results promote further studies on genetic diversity of bird populations. Lastly, we propose the incorporation of genetic data as metrics in the assessment of bird conservation status.