People and protected areas: some issues from India

Abstract

espanolLa India es uno de los 17 paises con mas biodiversidad, ocupa solo el 2,5% de la superficie del mundo y el 1,8% de la superficie forestal mundial, y alberga el 16% de la poblacion humana y el 17% del numero de cabezas de ganado del mundo. La presion biotica en las zonas protegidas del pais es tremenda y los gestores de estas zonas se enfrentan a la tarea cada vez mas ardua de encontrar un equilibrio entre las necesidades divergentes de las diferentes partes interesadas de los parques nacionales y las reservas naturales. Existen numerosos problemas, como los conflictos entre humanos y la fauna silvestre, las invasiones, el pastoreo excesivo, la presion turistica (con inclusion de los peregrinajes a los bosques), el furtivismo o la creciente demanda de zonas protegidas con fines de desarrollo, que dificultan la labor de gestion de estas zonas. En el presente articulo, hemos analizado algunas de estas cuestiones con referencia a la India, a la vez que se hace mas hincapie en el peligro que supone perder los servicios ecosistemicos (en su mayoria, de caracter intangible o regulador) que se derivan de estas zonas protegidas. EnglishIndia is one of the 17 mega biodiverse countries, occupying only 2.5% of the world s geographical area and 1.8% of the its forest area but supporting 16% of the world’s human population and 17% of its livestock population. Biotic pressure on the country s protected areas is tremendous and managers of these areas face an uphill task in balancing divergent needs of different stakeholders of national parks and wildlife sanctuaries. The job of managing such areas is highly challenging because of the many difficult issues such as human–wildlife conflicts, encroachments, overgrazing, tourists pressure (including pilgrimages into the forests), poaching, and an ever–increasing demand for diversion of protected areasfor development purposes. In the present article we discuss some of these issues with reference to India and emphasise the danger of losing ecosystem services (mostly of an intangible or regulating kind of nature) emanating out of these protected areas.