RT-PCR: IMPORTÂNCIA E LIMITAÇÕES NO DIAGNÓSTICO DA COVID-19

Abstract

A Reação em Cadeia da Polimerase em Tempo Real (RT-PCR) é uma técnica precisa e indispensável para a identificação do SARS-CoV-2, usada para quantificar a carga viral antes mesmo da manifestação dos sintomas. Com isso, este estudo teve como objetivos esclarecer e denotar a importância e limitações da técnica RT-PCR no diagnóstico da COVID-19. Trata-se de uma revisão bibliográfica de caráter analítico-qualitativo, com base em artigos encontrados nas plataformas de dados SciELO, Google Acadêmico, Revista Brasileira de Medicina e Revista Madrileña de Salud Pública, utilizando os descritores: “RT-PCR”, “COVID-19”, “diagnóstico molecular”, “coronavírus”. A técnica RT-PCR tem como primordiais características a alta sensibilidade e agilidade nos resultados, usando-se RNA viral retirado do lavado broncoalveolar, escarro, swab nasofaríngeo, ou swab orofaringe. Entretanto, a técnica de RT-PCR apresenta limitações em relação a efetividade da coleta, dependente da qualidade e quantidade de RNA viral colhido do paciente, a variação de carga viral de SARS-Cov-2 no trato respiratório de organismo para organismo, sendo os aspectos da fase pré-analítica, os principais interferentes nos resultados. Desta forma, a técnica RT-PCR demonstra-se complementar no diagnóstico da COVID-19, indicada majoritariamente para investigação de pacientes na fase aguda da doença, correspondente ao intervalo entre 7 a 10 dias da janela diagnóstica, o que limita o tempo apto ao emprego da técnica. Consequentemente, uma análise precoce ou tardia da amostra, pode levar a alta taxa de resultados inconclusivos ou falso-negativos. Além disso, a técnica possui um custo superior quando comparado aos testes sorológicos, tempo maior de execução e liberação dos resultados (média de 2 a 3 horas). No entanto, apesar das limitações existentes, a RT-PCR constitui-se como uma técnica robusta, bem protocolada e aceita pela comunidade médica, considerada o ‘padrão ouro’ do diagnóstico da COVID-19.