La forêt et les arbres : une perspective de santé publique

Abstract

Historiquement, les forets ont ete une source de bois de construction, de combustible et de fourrage pour les societes humaines. Elles leur ont egalement fourni des biens et services lies a la sante physique, mentale, sociale et spirituelle. Compte tenu des priorites concurrentes pour le financement des soins de sante, la recherche sur les forets et la sante est importante dans une perspective d’economie de la sante. La frequentation des forets (y compris les zones sauvages, les forets exploitees et les forets urbaines) pour ameliorer la sante et le bien-etre de l’homme, et peut-etre pour prevenir les maladies a une fraction du cout des interventions medicales, constitue un important debouche pour la gestion forestiere au xxie\xa0siecle. Bien que ces bienfaits soient largement reconnus, on constate un manque d’information en ce qui concerne les politiques et les approches de sante publique en relation avec les forets et les arbres. La litterature disponible suggere que la majorite des acteurs dans le domaine de la sante publique ont une perception ambivalente de l’environnement naturel. Cependant, un changement de paradigme est en cours, et un nouveau domaine de recherche s’interesse aux impacts positifs des arbres et des forets sur la sante et le bien-etre humains. Alors qu’en Europe et au Japon, de nombreux praticiens de la sante soulignent les vertus de la foret, les professionnels de la sante et l’industrie de la sante associee en Amerique du Nord restent largement axes sur le traitement plutot que sur des approches preventives. Ce point de vue commence a changer –\xa0en grande partie grâce au plaidoyer de la foresterie et des organisations de loisirs\xa0– mais la priorite au traitement plutot qu’a la prevention reste une attitude profondement ancree dans l’industrie de la sante.