Rêves, sommeil et mémoire: La plasticité cérébrale, au cœur de la mémoire, du sommeil et des interfaces cerveau-machine

Abstract

EnglishKarim Benchenane’s article, the third contribution to our dossier on brain plasticity, revisits this notion to explain that it covers “the way experience will, in the long term, modify the effectiveness with which neurons are able to communicate among themselves.” Though he stresses the primordial role of the earliest years, he nonetheless observes that, contrary to what we had long thought, this plasticity lasts a whole lifetime. Benchenane then explains the mechanisms governing memory, while stressing that there are different forms — most notably, short term and long-term memory — not all of them dependent on the hippocampus. Then, as learning and memorization consume a large part of the energy required for brain functioning, he reminds us of the importance of sleep, which is required for physical recovery. He is careful also to underscore that these processes are still subjects of scientific controversy, which he lays out here very clearly and interestingly. Lastly, Benchenane alerts us to the risk of falling victim, as we sleep, to social conditioning and he closes his article with some thoughts on brain-machine interactions, a subject to which we shall return in our third dossier on the brain, to be published at the end of the year. francaisTroisieme contribution a notre dossier sur la plasticite cerebrale, l’article de Karim Benchenane revient sur cette notion pour preciser qu’elle recouvre « la facon dont l’experience va modifier a long terme l’efficacite avec laquelle les neurones vont pouvoir communiquer entre eux ». S’il souligne a son tour le role primordial des premieres annees, il n’en remarque pas moins que, contrairement a ce que l’on a longtemps cru, cette plasticite perdure toute la vie. L’auteur explique ensuite les mecanismes qui regissent la memoire tout en soulignant qu’il existe differentes formes de memoire, notamment une memoire a court terme et une memoire a long terme, qui ne dependent pas toutes de l’hippocampe. Puis, comme l’apprentissage et la memorisation consomment une grande partie de l’energie necessaire au fonctionnement du cerveau, il rappelle l’importance du sommeil, necessaire a la recuperation physique. Il ne manque pas de souligner que ces processus font encore l’objet de controverses scientifiques ici exposees de maniere tres claire et interessante. Enfin, Karim Benchenane nous alerte sur le risque, pendant que nous dormons, d’etre victimes d’un conditionnement social et termine son article par quelques considerations sur les interactions cerveau-machine, un sujet sur lequel nous reviendrons dans notre troisieme dossier sur le cerveau a paraitre a la fin de cette annee.