Le problème du remariage religieux. Étude de suppliques adressées au cardinal Caprara en France au début de la période concordataire

Abstract

A partir de\xa01792, la coexistence inedite des mariages civils et religieux en France, a laquelle s’ajoute la possibilite nouvelle du divorce civil, donnent lieu a des situations personnelles inextricables. Alors que les tribunaux diocesains, competents en matiere matrimoniale, ne fonctionnent plus depuis les debuts de la Revolution, le cardinal Caprara, legat pontifical a\xa0latere entre\xa01801 et\xa01808 a Paris, recoit des milliers de lettres emanant d’ecclesiastiques et de laics qui lui exposent leurs problemes conjugaux. On s’interessera ici au probleme du mariage religieux au debut de la periode concordataire, a partir d’un ensemble constitue de\xa050 de ces petitions, emanant de laiques maries une premiere fois, civilement ou religieusement, puis separes ou divorces, et qui souhaitent obtenir la benediction religieuse d’une nouvelle union avec un autre conjoint, ce qui est en principe impossible, en raison de l’indissolubilite du mariage catholique, sauf en cas de constatation de nullite de l’union par l’Eglise, ou de dispense. Cette etude montre d’abord l’imbrication complexe des situations matrimoniales due au contexte revolutionnaire, et les incompatibilites entre les deux types de mariage civil et religieux. Elle s’interesse ensuite aux raisons invoquees et aux strategies mises en place par les demandeurs pour se remarier religieusement. L’exposition des situations personnelles et la formulation des requetes revelent a la fois la confusion ou l’ignorance des protagonistes quant a la non coincidence ou a l’imbrication des regles civiles et religieuses. Elle met egalement en lumiere la complexite des parcours individuels, qui fournissent une documentation tres riche a l’historien de la vie privee et de la famille.