Un care charitable ? Enquête sur le travail des religieuses en milieu urbain au xixe siècle

Abstract

Quel peut etre l’interet du care pour une histoire qui se situe a l’intersection des femmes, de l’assistance et du religieux\xa0? On se propose ici de reflechir aux conditions d’importation d’un concept sur un terrain historique ou le vocabulaire bien etabli de la charite, de la philanthropie voire des vulnerabilites parait difficile a concurrencer. Quasiment invisibilise, le travail des religieuses est pourtant tres present dans les societes urbaines occidentales au xixe siecle. Ce travail subalterne beneficie toutefois de compensations symboliques. Un surinvestissement du travail emotionnel, a travers le langage de l’amour et la figure de la maternite, permet egalement de supporter la penibilite du travail de care. Toutefois, les premices de la professionnalisation dans les domaines scolaire, assistantiel et medical induisent d’autres logiques –\xa0de genre, de classe et de statut\xa0– qui viennent complexifier la description du travail de care.