Les guides de maisons d’écrivains et d’artistes : les débuts (1780-1840)

Abstract

Le phenomene de la maison d’artiste ou d’ecrivain se developpe dans une dimension museale seulement a partir de la fin du dix-huitieme siecle, avec la transformation de ces demeures en institutions destinees a l’accueil d’un grand nombre de visiteurs. La publication au cours des annees 1780 a 1840 de livrets-guides pour faciliter et accompagner la visite de ces maisons marque une etape essentielle d’un phenomene jusqu’alors encore informe et instable, remontant a la premiere moitie du seizieme siecle (les maisons de Petrarque en France et en Italie, la maison d’Erasme a Rotterdam) et incluant la visite aux lieux des grands hommes du passe et du present (la « visite aux grands ecrivains », notamment Voltaire). Cet article propose d’etudier les debuts de cette transformation a travers l’analyse des premiers guides avant la publication de ceux de Murray dans les annees 1830 et 1840, quand le phenomene des maisons-musees arrive a etre integre dans celui du tourisme organise d’une facon systematique et visant un public general et international. La recherche porte sur cinq livrets-guides publies apres 1780\xa0: la villa de Horace Walpole a Twickenham pres de Londres (1784), la maison de campagne de Francois Petrarque a Arqua pres de Padoue (1797 et 1830), la villa et le jardin de Melchiorre Cesarotti a Selvazzano egalement pres de Padoue (1810), «\xa0Les Charmettes\xa0» de Rousseau a Chambery (1811) et la maison-atelier de Canova a Possagno dans la region de Venise (1837). Notre propos n’est pas seulement de reconstruire la realite museale decrite dans ces textes, y compris la disposition des espaces, des œuvres, et les itineraires des visiteurs, mais egalement de les comprendre a l’interieur d’une tradition de recits autobiographiques tournant a l’autocelebration, des Eloges de Paul Jove (1551) et du poeme Hofwijck de Constantijn Huygens (1653), jusqu’a La maison d’un artiste d’Edmond de Goncourt (1880) et a La casa della vita de Mario Praz (1958).