The Revells of Christendome (1609) ou le dessous diplomatique des cartes

Abstract

Dans l’Europe du debut du XVIIe siecle, encore agitee et meurtrie par les dechirements religieux issus des Reformes protestantes, il n’est pas etonnant de voir un graveur anglais transformer un evenement politique international comme la Treve de Douze Ans en victoire du camp reforme contre le camp catholique. Le recours a la metaphore des jeux de hasard (backgammon, cartes et des) dans The Revells of Christendome enrichit cependant l’interpretation de cette gravure satirique, qui entre en resonance avec les debats contemporains anglais sur la licite du jeu. L’intervention du hasard, symbolise par les trois jeux representes, oblige a interroger la vision de l’histoire qui sous-tend cette image d’origine hollandaise qui connut une riche posterite anglaise. Cette interrogation se retrouve egalement dans d’autres gravures publiees en Europe au XVIIe siecle, a l’occasion des conflits qui ont oppose des pays engages dans la Guerre de Trente Ans et dans d’autres guerres plus tardives, ou les motifs commerciaux se melent aux motifs religieux.