Formazione e attività dei giovani mercanti. Fattori, collaboratori e soci nelle aziende di Francesco Datini

Abstract

Nell’Occidente europeo si assistette a partire dal Tredicesimo secolo al trionfo dei commerci e dell’arte della mercatura. Protagonista indiscusso della vita economica, politica e sociale del pieno Medioevo, la figura del mercante ha suscitato un grande interesse negli storici dell’economia e piu di recente in studiosi che si sono interessati alla mentalita, al linguaggio, all’alimentazione e al loro vivere quotidiano. Un interessante filone di ricerca, recentemente ripreso e aggiornato con nuovi studi, riguarda la formazione dei giovani mercanti dapprima negli istituti scolastici pubblici e privati e, successivamente, nel fondaco o nella bottega. Nel mio intervento presentero il rappresentativo caso dell’azienda di Francesco Datini, il mercante di Prato che tra l’ultimo decennio del Trecento e il primo decennio del Quattrocento creo un sistema di compagnie pienamente inserito nei piu importanti traffici europei. Oltre alla crescita dei piu importanti e fedeli collaboratori del pratese, quali Stoldo di Lorenzo e Manno d’Albizo, il carteggio datiniano dell’azienda di Pisa ci informa delle mansioni e dell’operato di giovani fattori e garzoni operanti in Sicilia alla fine del Medioevo.