Du métal allemand dans des mains françaises: Une sculpture de poilu dans la guerre des tranchées (Argonne, France)

Abstract

Une operation de fouilles archeologiques menee sur un champ de bataille de la Premiere Guerre mondiale (Servon-Melzicourt, Marne, France) a conduit a l’exhumation d’une petite sculpture metallique en forme de pipe, representant une tete de soldat. Cet artefact a ete analyse a la lumiere du contexte archeologique de la decouverte, dans l’hypothese d’une production assez inhabituelle dans l’artisanat de tranchee. La sculpture a fait l’objet d’une analyse chimique par pXRF dont les resultats ont ete compares avec plusieurs elements metalliques analogues retrouves sur le champ de bataille, issus d’engins explosifs. Cette comparaison a mis en evidence que l’alliage utilise pour la sculpture, constitue de zinc et d’aluminium et enrichi en tungstene, correspond a un alliage mis au point par l’industrie allemande des le debut du conflit, pour compenser la penurie de metal. La finesse technique et plastique de cet objet indique que son auteur a pu trouver les elements, le temps et les conditions necessaires pour appliquer son savoir-faire dans le temps de la guerre.