Transition from shacks to formal human settlements – Social cohesion in Mt Moriah in the metropolitan area of Durban, South Africa

Abstract

The transition from shack to formal human settlements can be very traumatic. It means abandoning old habits, lifestyles, relationships and forming new ones. The extent to which those that have been relocated to new settlements adjust and adapt to new forms of community life would be determined by the nature and extent of social cohesion prevalent in that community. A lack of social cohesion within resettled communities makes it prone to various forms of social disorganisation which manifests itself in a variety of social problems. The study was informed by 150 interviews with respondents selected in the different precincts of the study locality using a non-probability sampling technique. In the case of Mt Moriah, a formal human settlement it was more than a decade that residents from a number of shack settlements in the city have been resettled in this locality. It appears from the study that overtime the residents of Mt Moriah have settled down to community and family life and enjoy a strong sense of social cohesion despite many challenges surrounding service delivery and the emergence of social problems. This study highlights that a significant number of members of the community have a sense of belonging in the locality and are aspiring towards bettering their quality of life. Key words : Shacks, Formal Human Settlements, Social Cohesion, Relocation, Resettlement La transition de la cabane aux etablissements humains formels peut etre tres traumatisante. Cela signifie abandonner les vieilles habitudes, les modes de vie, les relations et en creer de nouvelles. La nature et l’etendue de la cohesion sociale prevalant dans cette communaute determineront dans quelle mesure ceux qui ont ete reinstalles dans de nouveaux quartiers s’ajusteront et s’adapteront a de nouvelles formes de vie en communaute. Un manque de cohesion sociale au sein des communautes reinstallees la rend vulnerable a diverses formes de desorganisation sociale se traduisant par une variete de problemes sociaux. L’etude s’est appuyee sur 150 entretiens avec des repondants selectionnes dans les differentes circonscriptions de la localite de l’etude a l’aide d’une technique d’echantillonnage non probabiliste. Dans le cas de Mt Moriah, un etablissement humain officiel, cela fait plus de dix ans que des residents de plusieurs etablissements de cabanes de la ville ont ete reinstalles dans cette localite. Il ressort de l’etude que les habitants du mont Moriah ont fait des heures supplementaires pour s’adapter a la vie communautaire et familiale et jouissent d’un fort sentiment de cohesion sociale, en depit des nombreux defis lies a la prestation de services et a l’emergence de problemes sociaux. Cette etude souligne qu’un nombre important de membres de la communaute ont un sentiment d’appartenance a la localite et aspirent a ameliorer leur qualite de vie. Mots cles : cabanes, etablissements humains formels, cohesion sociale, relocalisation, reinstallation