De la necesidad al proyecto: el diseño del espacio público para el control del agua y la mitigación del Cambio Climático

Abstract

El sustituir areas naturales por superficies pavimentadas impermeables, tipicas de la urbanizacion, no hace mas que acrecentar los ya existentes problemas medioambientales de nuestras ciudades. La gravedad de las inundaciones, la falta de recarga de las faldas acuiferas, la erosion de los canales de agua naturales, la contaminacion de las corrientes de agua, el aumento de las temperaturas estivas y las islas de calor, la fragmentacion de habitats naturales y la segregacion urbana son solo algunas de las consecuencias a las que contribuye.Trabajando correctamente con los espacios publicos urbanos, sus materiales, permeabilidad y distintos niveles de vegetacion, y siguiendo algunas pautas de buena praxis, se pueden intentar mitigar todos estos efectos negativos. Un caso claro, en este campo, son las water squares desarrolladas en el norte de Europa, de las cuales hay importantes ejemplos en Rotterdam, ciudad que se ve fuertemente afectada por su compleja relacion con el agua. Estas plazas, planteadas como espacios publicos multifuncionales, tienen la tarea de captar el agua de lluvia y de convertirse, en el caso de lluvias torrenciales o inundaciones, en cuencas de captacion que filtran progresivamente el agua al subsuelo, aliviando asi el problema del desbordamiento de la red de alcantarillado. Cuando esto no sucede, se quedan vacias y funcionan como areas relacionales, de juego o de descanso, destacando los beneficios que se derivan de un diseno dinamico del espacio que no solo esta proyectado para una funcion, sino que es capaz de transformarse en funcion de las necesidades.Asi mismo, segun este principio, y en otro orden de importancia en cuanto a su calidad como espacio publico pero vital en cuanto a la cantidad de superficie que ocupan en nuestras ciudades, el aparcamiento puede desarrollar un papel fundamental como bien demuestran distintos proyectos y estudios que en las ultimas decadas han decidido contribuir a revertir las consecuencias de la urbanizacion.Una de las principales consecuencias del cambio climatico son las lluvias torrenciales. Los arboles logran reducir los picos de lluvias, deteniendo y evaporando parte del agua, atenuando las lluvias finas y minimizando las fuertes. Las copas de los arboles pueden absorber hasta el 11.1% de las lluvias anuales, porcentaje que varia con el tipo de arboles usados, el periodo del ano y la duracion e intensidad de las lluvias, siendo mayor con arboles de hoja ancha, tormentas estivas de corta duracion y baja intensidad.Es practica comun que en grandes superficies pavimentadas como los aparcamientos se evacue el agua de lluvia tan rapido como sea posible a traves del sistema de drenaje, vertiendo el agua en el curso de agua mas cercano. Lo que parece ser el uso logico de estas instalaciones resulta, sin embargo, que cuando las lluvias son muy fuertes, estos canales producen una fuerte descarga, erosionando rapidamente el lecho del arroyo, arrastrando la vegetacion y los escombros existentes en sus orillas, y dejando un curso amplio y rocoso. Parece mas logico imaginar un sistema de retencion de agua in situ que pueda fomentar una evacuacion progresiva del agua, evitando la escorrentia del agua y promoviendo un flujo constante que alimente los acuiferos.Los estacionamientos tambien contribuyen al efecto isla de calor producido en las superficies de asfalto que no tienen en cuenta la vegetacion, lo que hace que estas superficies sean de 20o a 40o mas calidas que las vegetadas, llegando a sufrir una variacion de 48,8o a 17,2oEl objetivo de este articulo es remarcar la vital importancia que un correcto diseno de nuestros espacios publicos puede tener sobre la adaptacion de nuestras ciudades al cambio climatico y a la mitigacion de sus efectos. Actuando sobre pequenas teselas de la superficie urbana con unas bases de buena praxis, podemos crear redes de mayor envergadura que logren minimizar los efectos de una urbanizacion descontrolada. Imaginemos una nueva red ecologica a la que contribuyan eficazmente todos los espacios publicos, considerando estos no como actuaciones aisladas sino como un sistema continuo, logrando una mejora considerable de nuestro entorno urbano y trabajando por contrarrestar los efectos del cambio climatico.A traves de una metodologia inductiva se analizaran distintos casos que en las ultimas decadas han trabajado sobre estas tematicas para poder elaborar un decalogo de buenas practicas.