Global functioning among middle-aged patients with chronic schizophrenia: the role of medication, working memory and verbal comprehension

Abstract

espanolLa fase cronica de la esquizofrenia se caracteriza por la progresion de la enfermedad y por las dificultades que presentan los pacientes para volver al nivel de funcionamiento premorbido. El objetivo de este estudio fue describir las caracteristicas de una muestra de pacientes con esquizofrenia cronica, y conocer las diferencias entre los pacientes menores y mayores de 45 anos. En una muestra clinica de 77 pacientes con esquizofrenia cronica, se han evaluado sintomas basicos, el rendimiento cognitivo, el funcionamiento social y la calidad de vida. Todos los participantes obtuvieron puntuaciones muy altas en los sintomas residuales, y no se encontraron diferencias en las caracteristicas sociodemograficas o clinicas entre los grupos de edad. Los resultados senalan que los pacientes mas jovenes tienen mejor rendimiento cognitivo, y los mayores, mejor funcionamiento social y calidad de vida. El numero de farmacos utilizados, los valores en la escala de aprendizaje verbal diferido del SCIP, los errores en WCST, los subtests de Semejanzas y Digitos del WAIS fueron las variables que mejor pronostican el funcionamiento global de los pacientes mayores de 45 anos. Por lo tanto, aumentar nuestra comprension de las caracteristicas de la fase cronica de la enfermedad y el perfil de funcionamiento en funcion de la edad, puede ayudarnos a disenar estrategias de intervencion para mejorar la adaptacion en pacientes jovenes y de mediana edad con esquizofrenia cronica. EnglishThe chronic phase of schizophrenia is characterized by illness progression and patients encountering difficulties to return to premorbid level of functioning. The objective of this study was to describe the characteristics of a sample of patients with chronic schizophrenia, as well to assess differences between patients under and over 45 years of age. In a clinical sample of 77 chronic schizophrenia patients, we assessed basic symptoms, cognitive performance, social functioning and quality of life. All participants obtained very high scores in residual symptoms, and no differences in sociodemographic or clinical characteristics between the age groups were found. Younger patients had better cognitive performance and older patients obtained better scores for social functioning and quality of life. Number of psychotropic drugs, verbal learning delayed of SCIP, errors in WCST, Similarities and Digit Symbol Coding of WAIS were the most important variables to predict global functioning of patients over 45 years old. Increasing our understanding of differences in characteristics of the chronic phase of the illness and the profile of functioning at different ages, may help us design intervention strategies to improve adaptation in young and middle-aged patients with chronic schizophrenia.