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Desastre histórico: por que o furacão Katrina se tornou o desastre natural mais caro da América?
O furacão Katrina, em agosto de 2005, foi sem dúvida um dos desastres naturais mais devastadores da história dos EUA. Este poderoso ciclone tropical matou 1.392 pessoas e causou danos estimados em 125 mil milhões de dólares, especialmente em Nova Orleães e arredores. O Katrina foi um dos ciclones tropicais mais caros já registrados, a par do furacão Harvey de 2017.
"Muitas áreas tornaram-se inabitáveis e devastadas em poucas semanas."
A história da formação do Katrina é igualmente convincente. Originou-se em 19 de agosto de 2005, quando uma onda tropical se fundiu com os remanescentes de uma depressão tropical. O caminho inicial foi em direção à Flórida, mas rapidamente se intensificou ao entrar no Golfo do México. Quando o Katrina se tornou um furacão de categoria 5, já tinha ventos sustentados de 280 km/h.
O maior desastre do furacão Katrina foram as inundações causadas por falhas de projeto de engenharia, especialmente a falha do sistema de diques ao redor de Nova Orleans, que causou a inundação de 80% da cidade em semanas. As inundações massivas destruíram grande parte da infra-estrutura de transportes e comunicações, deixando os residentes que não conseguiram evacuar antes da chegada do furacão, enfrentando escassez de alimentos e abrigo.
"A resposta de emergência ao desastre foi amplamente criticada, levando à demissão de muitos funcionários do governo."
O desastre desencadeou operações de resgate específicas no país e no exterior, incluindo uma resposta de emergência abrangente por parte dos governos federal e locais. Uma investigação subsequente revelou que o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA foi responsabilizado pelo mau design, mas acabou por ser considerado incapaz de assumir a responsabilidade financeira devido à sua imunidade soberana ao abrigo da Lei de Controlo de Inundações de 1928. Como resultado, o chefe da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) e chefe de polícia de Nova Orleans renunciou.
Especialistas meteorológicos elogiaram as previsões precisas trazidas pelo Katrina, especialmente as múltiplas previsões precisas do Centro Nacional de Furacões sobre a trajetória e intensidade do furacão, que deram a mais pessoas a oportunidade de procurar abrigo e evacuar.
"O cálculo do custo deste desastre pode ser interminável, porque muitas das mortes são indiretas e não podem ser quantificadas com precisão."
De acordo com o Centro Nacional de Furacões, há uma incerteza considerável sobre o número de mortos no Katrina. Até hoje, 135 pessoas ainda são consideradas desaparecidas e vários relatos de mortes variam em centenas. Em 2014, um estudo ajustou o número de mortes do Katrina para 1.392.
História Meteorológica
O furacão Katrina não só deixou um registo distinto na história americana, mas também levou a comunidade meteorológica a prestar mais atenção à ligação entre as alterações climáticas e condições meteorológicas extremas. A sua formação, intensidade e comportamento refletem a probabilidade de ciclones tropicais mais frequentes e intensos devido às alterações climáticas.
Preparação antes do desastre
As medidas de preparação para emergências durante o furacão Katrina também se tornaram uma parte importante da análise. Unidades de gestão de emergências em vários estados activaram o estado de emergência antes do furacão. No entanto, devido à insuficiência de recursos e ao mau comando, muitos residentes não conseguiram evacuar de forma eficaz.
"Diante do desastre, muitas pessoas perderam a vida porque não conseguimos nos preparar adequadamente."
Portanto, especialistas relevantes discutem como melhorar o sistema de resposta a emergências no futuro, na esperança de alcançar melhores resultados face a desastres semelhantes.
Escopo de influência
O impacto do furacão Katrina não se limitou aos Estados Unidos, mas também se estendeu às Bahamas e a Cuba. Embora Cuba tenha sofrido relativamente poucos danos, o Katrina deixou essencialmente muitas casas e infra-estruturas danificadas.
Considerações Finais
O furacão Katrina não é apenas um exemplo impressionante de desastre natural, mas também um alerta sobre como os humanos respondem aos desastres naturais. Aprendemos o suficiente com isto para evitar que situações semelhantes aconteçam no futuro?
